往日晋王湛待他不是这般冷淡啊，也不知道哪里惹到这位主子了。皇贵妃只有一位，地位等同于副后，又是大将军越垚的妹妹，在宫中的地位可见一斑。晋王湛又深得帝后喜爱，将来必是股肱之臣。
夏守忠待晋王湛走得很远后才敢挪动步子。他这会儿来是替皇上传话的，说今年的雪大，问皇贵妃这儿还需要些什么。
走进永和宫，但见刚刚跟晋王湛在雪里讲话的小姑娘，正被皇贵妃拉着手，给她嘘寒问暖。
夏守忠在宫里的消息很是灵通，听说贾家又送了个姑娘进宫，给四公主作伴读。夏守忠先还在纳闷，不知贾家是走了哪位的门道。虽然贾珠官居二品，但是也不是轻易说塞个人进宫，就能塞进来的。
他用余光扫了扫贾柔淑。那小姑娘六岁左右的光景，奶胖奶胖的，却是难得的好样貌，尤其是那双眼睛，透亮透亮的。将来若是抽了条，定是百里挑一的美人儿。如今晋王湛对她青睐有加，越氏皇贵妃对她也看重，贾家的门第不低，将来就是做晋王的正妃，那也是做得的。一个妃子不可怕，可怕的是受宠的妃子。如今皇子们还小，若太子有个万一，皇位保不齐还能落到晋王的身上。
夏守忠越想心里越发毛，跟越氏皇贵妃回完话后，忙将这些年受的贾家的银票按数额整好，尽快登门给还回去。
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荣国府上下也在为这场大雪做准备，各屋各院的炭火、棉衣、棉被，都要张罗。
因为南边的战事，李莞捐了几个铺子，老太太心疼外孙女，从私库里拿出银子。贾宝玉那会儿还闹着要投军，名字都给报上去了。王夫人慌了神，破天荒让捐官中的银子。合在一起，贾家捐了三万两了。贾政在军中名册上除宝玉名字的时候，军官们看在他家捐了银子的份上，都十分客气。
这样一来，今年过冬，贾家的日子，就有些紧张了。各处的吃穿用度，都得算着过。不过高门大户，这处挪一些，那处补一点儿，就是拆东墙补西墙，也能把这个冬天挨过去。
李莞正合计着，便听到有人来报，说宫里的夏太监来送银子了。
李莞冷笑一番，那夏太监怎么会来送银子，只怕又是什么理由，来要银子的吧。元妃娘娘如今这个岁数了，也过了争宠的年纪，夏太监也来少了。柔儿倒是刚送入宫，可是柔儿才几岁？用得着现在就来用铺路为幌子来讹钱了？
李莞心想，若是夏太监以贾元春为说头，太太还会闹上一闹，官中的帐上少不了一千两银子去打点。若是以柔姐儿为说头，李莞最多给喝茶的钱，打发一下就行了。李莞不指着靠太监去提拔柔姐儿，如今去给四公主伴读，那便就是去做伴读的。将来柔儿是想出宫嫁人，还是想出去游山玩水，李莞绝不拘着她。
谁知，那夏太监竟是真心诚意地来送钱的，一叠银票，足足有两万两。荣国府这些年支出的帐目都在李莞手上，打点夏太监的，差不多就是这个数。敢情他把钱又都给送回来了？
连贾母都看不出是为了什么。王夫人、贾政更是傻了眼，心中直是怕元春有变故。王夫人转身就去了佛龛前祈祷去了，只等着入宫的日子到了，能当面问问贾元春。
如此一来，官中便宽松起来，各院的生活依旧。李莞也舒舒服服地在稻香村的小院儿里烤着火。
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雪渐渐小了，没几天就停了。天空放晴，永和宫的几个孩子们能去院子里玩儿了。
贾柔淑跟皇贵妃说，想去汀澜殿看姑姑贤德妃。
皇贵妃便让嬷嬷好生将她带去。
这天早膳过后，贾柔淑就跟着嬷嬷去了汀澜殿。
贾柔淑乖巧地跟贾元春请安。
贾元春对自己的这个侄女很是喜爱。一来是小姑娘长得珠圆玉润的，看着就惹人疼；二来，贾元春跟贾珠夫妇是有感情的。贾元春跟贾珠都是在老太太处长大的，兄妹俩打小感情就好。而李莞办事漂亮，就省亲一事，既风风光光地办给外边看了，又没有花费太多，家里有这样一个清醒的人主持大事儿小事儿，麻烦真真儿的少了很多。
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