李莞跟着贾母等命妇每日入朝随祭，直到未正过了才回，回去已经到了下午。老太妃的灵柩在偏宫停了二十一日后，才请入在孝慈县的先陵。
由于一年不能听戏，亦不能声歌，梨香院当初从姑苏买来的十二个小戏子，如今都闲下来，便打算遣散之，一一喊来问话。
这些小姑娘当初因为各种原因被卖，有一大半不愿离去，或者说也无投靠之人，皆留下来。只有四五个愿意家去，皆被其干娘领了回去。
贾母留了文官，宝玉给了芳官，余下者皆送给了各姑娘。
给黛玉的小戏子叫藕官，常演小生。藕官一去林府，便被贾敏带在了身边。
李莞屋里是不指小戏子的。不光现在，自当年薛姨妈硬塞秋桐未遂，但凡指派丫鬟这类事儿，就跟李莞院儿里无关。李莞院子里只有跟她陪嫁来的几个丫鬟，还有贾珠从外边捡回来的炒豆儿，余下皆婆子在侍奉。
李莞后又听说，宝玉待去他屋里的芳官不错，宝玉碗里的粥都给她尝。
宝玉一惯如此，待谁都很不错。跟宝玉接触的姑娘，只要不生出更多的心思，小日子就能过得滋润。但凡想多了的，随时候着的就是修罗场，比如被王夫人撵的金钏儿，被王夫人厌恶的晴雯等。
再说去了林府的藕官。贾敏治家既严厉，但待人又宽和。藕官刚去，只知道姑太太的严，未体会到姑太太的仁。
这天是死去的菂官的祭日，藕官想祭拜她，又不敢说。待姑太太歇下，夜深人静时，悄悄寻了一处僻静之处，给菂官烧着纸。
黛玉并没有休息，她在灯下提着笔，想写些什么，满脑子却都是李岩的身影。想到如今正我朝军队跟漠北汗王一决胜负之时，黛玉的心就是乱的。这些天每日烧香拜佛，只求他能早日归来。
正出神时，但见西面墙角处又一闪一闪的火光，黛玉便携了雪雁、王嬷嬷等出去一看。
但见藕官在地上画了半个圈，在圈里烧着纸钱。
黛玉素知母亲管家的严厉，念藕官刚来，不清楚家里的规矩，且藕官年纪也小，黛玉便对跟着她出来的诸人讲，不要声张此事，她且先去看看。
黛玉留雪雁跟王嬷嬷在不远处等着，她独自挑了灯，来寻藕官，并问其故。
藕官起初用谎言以庇护，说是她亲娘的祭日。而送藕官入林府的嬷嬷讲，藕官是孤儿，亲生父母皆是不知的。
黛玉叹道，“也罢，你是连我也不信的。我让她们都不跟母亲说就是了。你祭完，就早些熄了火。我们送你回去休息。”
藕官见黛玉一个千金小姐，待她不但语气诚恳，且还念着她的安危要送她回去。藕官心有所动，便不想瞒黛玉，道：“今儿是菂官的祭日。”
黛玉记得菂官就是那个常跟藕官搭戏的小戏子。藕官演小生，菂官演小旦。二人在戏中常演伴侣。去年，菂官悄悄病死在梨香院。
菂官给火堆中添着纸，凝视着闪烁的火光，道：“说了姑娘也不明白。我跟菂官在戏中常演夫妻，虽然是假的，但每日那些曲文排场，皆是温存体贴。虽然后来又给搭配了蕊官，我跟蕊管演情侣也是情真意切。但终是放不下地下的菂官……”
黛玉被藕官的话触动，心潮一阵一阵的。说不尽的心酸，道不尽的意难平。
“芳官她们都笑我又疯又呆。我这个痴人，让姑娘见笑了。”烧完纸，菂官给黛玉鞠了一躬，谢黛玉成全她对菂官的祭祀。
黛玉却已是枉然，念道白居易的《念微之》里的词：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头……”又念武媚娘的《如意娘》里的词：“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。”
少顷，她的目光已阑珊，道了声：“谁又不是痴人呢？”
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