雇脚夫，坐轿子。
把人送进考场，才依依惜别。
回去的路上，心情分外古怪，轻松期待之余，又有些怅然若失，一切只等他们出来。
归家后，元娘本准备上阁楼，却被王婆婆叫住。
这么多日，自己还是头一回被阿奶叫住，元娘既兴奋又紧张，她揪着手指，跟在王婆婆身后，头微微低着，小心抬眼望阿奶。
直到进了王婆婆的屋子，她将门一关，两个人面面相觑，紧张的氛围弥漫出来。
元娘嗫嗫道：“阿奶……”
王婆婆抬手，制止了元娘要说的话，她先道：“魏观来过铺子时，我见过几回，他姿容甚伟，行止有度，确是世间难寻的好男儿，有他在前，寻常官吏之子怕是也入不得你的眼。”
“阿奶……”元娘着急，张口便欲辩解，但还是被王婆婆抢先。
“你急什么？”王婆婆瞪了她一眼，“待我说完。”
“既要成婚，寻个最好的，自是应当。”
“我回想了一番，他的确是良配。他家世简单，魏相公夫妻都不是大奸大恶之人，他那祖母虽说有些……”王婆婆说着便是一顿，想来是觉得不宜在小辈面前言说长辈的不是，便止了话，转而道：“但终归是门风清正。”
“况且，他的祖父家中曾在泉州一带经商，几乎垄断了船运，可谓商贾巨富。当年，你爹能为你定下这门亲事，自然是为你百般打算过。”
“你不必忧虑，安安心心等省试后，与他说清楚。若他真心求娶，退婚之事，自会处理妥当。至于当初收的财帛，除去锦缎绫罗这些，当初为了买马行街铺子而典当出去的首饰我都赎回来了。买下祖宅的钱帛我也备好了，若是你真的心仪他，便毋需顾虑不安，更不必怕我什么。”
“活到了我这个岁数，便知道脸面什么都是虚的，过得快活才最紧要。”
王婆婆说着，粗粝的指腹帮元娘把脸上的泪都给擦干，她笑了，“哭什么？遂了你的意还不高兴，难不成要我棒打鸳鸯？”
王婆婆说着便摇头，一副拿元娘没办法的神情，接着，又忍俊不禁，“说起来，你们这也是天定良缘。早先就有婚约，兜兜转转两个人又彼此心仪。
“嗯，还是你爹目光如炬，给你定下的亲事正正好。你啊，还是有几分运道的，想来那术士说的没错，哈哈，改日也该去上香才是。
“一会儿去给你爹上香，他死了也保佑着你呢！
“快别哭了，叫你爹见了，还以为我对你不好，到时候入梦来怪我可怎么好？”
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元娘伏在王婆婆的膝上，听着她说这许多，却哭得更厉害了，几乎是哭得肝肠寸断，只环抱着王婆婆的腰，一个劲地叫着阿奶。
王婆婆粗糙厚实的大手轻轻抚摸着元娘的发顶，一下又一下，温热可靠，什么都没再说。
她活这一辈子，什么都没有元娘重要，这是她养大的孙女，是她的心肝啊！
*
自从这一日将话说开以后，元娘和王婆婆恢复如初，甚至元娘更黏王婆婆了，直到省试结束，陈括苍和孙令耀回来，孙令耀这个粗心的人都察觉到了什么，私下里悄悄问陈括苍，他是不是抱来的。
然后孙令耀就喜迎抄书，陈括苍美其名曰学问一日不能松懈。
孙令耀本想反驳，却见陈括苍自己淡定自若地抄着，有他以身作则，孙令耀自是什么话也没有了。
又过了一段时日，总算熬到了放榜的时候。
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