苏及带了一壶梅子酒去城外。
他在墓前席地而坐，墓碑光秃秃的，周边却并无什么荒草，想来是有人特意打扫过的。
苏及打开酒壶，青梅香气乍然溢出，他给自己倒了杯，饮完咂咂嘴赞叹：“不错，口感清冽香甜。”
过了一个寒冬，一旁的歪脖子树总算抽了芽，引来一只灰雀，鸟儿啄着芽心，又跃上枝头叽叽喳喳叫个不停。
苏及瞄了一眼，感叹道：“十二月指丑，一岁而匝，终而复始……老头，一年又过了。”
“杀你的凶手已经帮你找到了，”苏及自言自语道，“光道谢可没用，等我想想你该怎么报恩——”
那灰雀突地停住叫声，往地上拉完一泡屎，拍拍翅膀飞走了，那鸟屎恰好落在苏及衣角。
“......”
苏及手中的酒杯一顿，若是柳时清在一旁，一定指着他的鼻子大骂：你看看，连鸟儿都听不下去了，竟还想着让死人报恩！
随即他摇头失笑，没再絮叨，自顾自喝酒。
酒壶剩下一半，又有人来了墓前。
江离也带了酒，他的烧刀子辛辣浓烈，将青梅酒的味道盖得严严实实。
苏及当作没闻见，品一杯青梅酒，再往土里倒一杯，他余光瞧见江离将酒往地上倒了一半，剩下的自己喝起来。
两人一左一右，一站一坐，各喝各的酒，互不干扰。
苏及喝完最后一杯酒，才听见江离道：“你帮老师找出凶手，我欠你一个情，你想要什么？”
“要什么都可以？”苏及想了想，“江大人的次辅之位可愿拱手相让？”
江离停了一瞬，侧头看他：“你想当次辅？”
苏及笑着摇头：“还是算了，这位置太硬，又冷得慌……往后我若有需要再找江大人还这个人情吧。”
苏及站起来拍落身上的土，抬脚准备离开，却突然想到什么，从怀中摸出一枚铜钱放在光秃秃的石碑上。
“这是老头留下的，也不知一枚铜钱有什么好宝贝的。”说完，瘪着嘴离开了。
不知何时，树上又飞来另一只白色的雀儿，它在枝头踱步，伸着脖子叫个不停，比刚才那只灰雀还要聒噪。
树下的人却一动不动。
良久，一阵细细的风吹起他的袍角，僵立着的人终于动了动指尖，指尖的动静开始蔓延，至四肢、胸膛、肩膀……江离的身体无一不在震颤。
一声压抑的呜咽声响起，在树下、在碑前传开。
而那白雀儿好似被树下凄厉的哭声吓住了，扑棱着翅膀飞远……
江离那年十九，一举考中进士，是乡里远近闻名的才子。
少年心高，雄心壮志，带着家中老母的嘱托，承着父老乡亲的期望，向满城锦绣的皇城而来。
现实却比少年想的要艰难百倍。
百里之才又如何，满腹经纶却换不成一分银钱。
上京有十里长街，华灯璀璨、游人如织，欢迎的却不是他这样的穷书生。
很快，江离便花光了所带的盘缠，平日里卖字卖画为生，却只能将将裹腹，若是几日卖不出，就只能将馒头掰成几份，在灯下一边背书一边干嚼，再喝一口向邻居家讨来的米汤。
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