之渔惊叫一声，只觉手腕被什么扎了一下。
她抬起头，借着熹微晨光望见了门匾。
这是一家小饭馆。
“婆婆，”祝之渔揉了揉手腕，试探着问，“您这儿缺帮手吗？我可以给您帮工。”
初来人间，她身上一枚钱也没有，想要帮助亡魂了结夙愿，想要寻找原身的踪迹，实在太难了。
“成啊，包你吃住，这年头日子不好过，能帮一把就帮一把。”老妇人很直爽，探头朝门外喊了一嗓子：“越桃，新来个姑娘，你带她做事。”
“哎，来啦！”
少女鲜亮的身影闪入门中，一条麻花辫斜搭在肩头，发尾用细绳扎紧，点缀几朵清晨路边顺手新采的花骨朵儿，整个人看起来充满了灵气。
“你好，我叫越桃，日常便是帮婆婆收拾小菜园，拔些新鲜菜赶在饭馆开门前送过来，另一些带到集市去卖，帮着饭馆记账，偶尔小店忙不过来也会帮着跑腿。”
越桃是个鲜活的姑娘，很有个性，带点儿娇蛮与泼辣，干活干净利落，将袖子一挽，大大咧咧地挽住祝之渔，快步跨过门槛：“走吧，我带你去小菜园看看。”
祝之渔被她拽得一踉跄，脚还没抬起来便绊到了高高的门槛上，摔了一跤。
一道无形的力量环住她腰身，稳住了脚步。
“嗯……？”
衣物摩*擦，产生的粗糙触感与蛇尾交缠十分相似。祝之渔缓缓低下头，怀疑地盯着自己的腰肢。
“走啦！”
没等她缓过神，越桃快成一阵风，兴高采烈地将人一把拽走。
背后。
男鬼修长的指骨反复搓捻，回味方才落入手掌的柔软。
***
小饭馆看着普普通通，实在生意红火，远超估量。
越桃精力极其旺盛，从早到晚一整日，饭馆里都是她银铃般乐呵呵的笑声。拨上去算盘最后一枚子，她合上账簿往柜台上一拍，呼唤祝之渔：“收工啦！”
“收—工—了——”
祝之渔摆好最后一张凳子，有气无力地趴在桌面上哼哼。
她的腰啊……
“收工……嗯？”咸鱼小祝翻了个面，忽然望见窗外夕阳余晖：“这才刚过酉时，太阳还没落山便要关起门来了？”
越桃走过来，拉住她神神秘秘地道：“你是外乡人，不懂咱们这儿的规矩。天黑后，千万不能出来！家家户户都要关门闭窗，街巷里都空荡荡的，可恐怖啦。”
祝之渔想起来了：“鬼魂游街是吧？”
“嗯嗯，”越桃用力点头，“他们眼睛瞪得像铜铃，冒出精光，长着一张血盆大口，见人吃人。”
“啊……”祝之渔回想昨夜鬼将军被玄铁面具完整覆盖住的脸，问：“小桃姑娘也见过那群鬼魂？”
“这倒是没见过，听人说特别特别恐怖。”越桃拉着她上楼，搬来烧好的热水倒进木桶：“房间收拾好了，今后你就住这儿吧，我在隔壁，有什么事儿，叫一声‘越桃’就好啦。”
祝之渔道一声谢，同越桃分别后便合上门扉关紧窗扇，准备褪衣沐浴。
她解开一根束带，薄纱倏的滑落肩头，搭在雪白的手臂上，揉得微微发皱。
祝之渔手指下移，正要再褪去一件时，冷不丁心尖一颤。
第六感作祟。
她猛地抬起头，望向身后。
空无一人，墙壁上只有烛火摇曳的影子。
夜深人静，厢房里，祝之渔急促的呼吸声被紧绷的情绪无限放大。
她轻轻按住自己无缘无故慌乱跳动的心脏。
“不要这么疑神疑鬼，放松些，你需要好好休息一下……”
祝之渔深吸一口气，准备去解襟前系带。
指尖刚搭上去，那纤细的绳子被什么勾了一下，倏然松松滑落。
祝之渔呼吸一窒，迅速捂住衣裳，快步走到窗前查看。
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