“不去，是吗？”苏时悦不在意笑了笑，手一扬，打算收起令牌。
白影略过，覆盖黑色玄铁的残像。
闻归鹤伸手在前。
攥住那枚冰凉的铁牌。
摇摇头。
艰涩开口，像是走完漫长的崩解之路。
“去之前，我想问苏姑娘一个问题。”他太习惯进攻，只能以这种方式开局。
苏时悦：“说。”
“苏姑娘，想要从我这儿，得到什么？”闻归鹤低声问。
他要付出什么，她想得到什么？亦或者，他该怎么做？
苏时悦很久没有回应，正当闻归鹤以为她不会回应时，少女开口。
“解释。”苏时悦寒声道
。
日光洒落，镀上一层金黄，苏时悦眉目疏朗，仿佛早已释怀先前的委屈，却仍对他说。
“闻归鹤，我要解释。”
桃妖作祟之处，恰好与那片夹竹桃林不远。短短一夜，黯淡无光的植株忽地盛开出红色的花，艳丽非常。
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由于圣君对除妖之事极为上心，云州主城附近常年不见妖邪。
王姓富商在城外搭建庄园，原是为了远离闹市喧嚣。他已为女儿相中名年轻有为的夫婿，正待嫁女，不料日前，一股妖风至，庄园外的一株桃树开了花，连带整片夹竹桃林无故盛开，花瓣似血，沙沙作响。
接着，便是王氏女白日做梦，恍惚看到有名陶姓公子来结亲，险些扑入池中，香消玉殒。
全家上下知是妖邪，慌成一团，急忙派人往主城递交求救信，盼捉妖的修士相救。庄园前后左右贴满辟邪符文，除去传信之人，无人敢出门半步。
王富商正翘首以盼，看见有马车挂了太安司的牌子，停在庄园门口，顿时又惊又喜。他不敢离开画符的庄园，只得焦急地来回踱步。
驾马少女，翠衣黄衫，装扮素净，手中捏着张遮掩气息的灵符，率先跳下。
“太安司捉妖，烦请员外据实已告。”
少女身后，长指撩开车帘，走下名浑身苍白的玉面郎君，气息同样与凡人无异。他扫视周遭一圈，淡淡收回目光，视线下落，不知看向何方。
王富商老泪纵横，若不是苏时悦眼疾手快，险些当场跪下磕头。
“小女成婚时间就在明日，可十里外的夹竹桃林阴气森森。那名鬼郎君又在梦中数次三番来找小女，我实在怕明日红事变白事，再见不到女儿。”
苏时悦安抚员外几句，表示过会儿再去探望王姑娘。手执法鞭，立在院中，眺望不远处那片花团锦簇的树林。
“有两道气息。”少女闭眼，默默散布精神感知，“一者为鬼，似是刚死不久，留恋生地不远入轮回。二者为妖，修为大致在……”
苏时悦秀美遽然拧紧。
她感知不出那只妖怪的修为。
感知力像陷入浓重的黑暗中，被藤蔓裹挟。越探查，窒息感越强。
奇怪。
师爷特地强调过，林中桃妖修为不高，主城内的修士嫌弃酬劳过低不肯接手，故而临时拜托苏时悦。他若想除掉她，直接在主城动手便是，薛听霁应当是想放她一条生路，才派遣她来桃林。
是刻意牵制，还是暗藏杀机？
莫非，这便是闻归鹤曾提到过的，与薛听霁合作之人，不会顾及她的死活？
苏时悦试着收回感知，猛地，黑暗中似有恶灵被惊动，睁开空洞干瘪的眼睛，顶着收敛气息的灵符，以及少女本身的防御，透过精神感知朝她探来。
恍如剧毒长蛇，吐着蛇信，即将一口咬住她的咽喉。
千钧一发之际，又迅速拦腰斩
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