“阁老？”
方铭鸿又唤他一遍，半晌，他身子一震，忽而回过神来。
“哦，放着吧。”
“哎。”
方铭鸿瞧出他有心事，轻手轻脚地将邸报在他手边放下，正想关心两句拉进拉进关系，谁知章凌之竟是主动开口：“对了，有个事儿，我正好想问问你。”
“阁老您说。”
他将嘴抿紧，眼神有些闪躲起来，终于还是清了清嗓子：“上次我好像有听你同人聊起过，说是你家娘子喜好用的那个什么……什么膏？”
“红玉膏。”
“对，就是这个东西。”他把腰坐直了点，“这红玉膏……做什么用的？”
没想到章凌之会对这个感兴趣，他得体地笑了笑，“这红玉膏多为女子所用，常用来驻颜的，据说连续使用上月余，便可润面嫩肤，使人青春永葆。”
青春永葆……这个词一下就击中了章凌之的心巴。
他默然低头，沉思了起来。
“阁老……怎么对这个也感兴趣？”
“哦。”他又回过神来，“我是想家中的女眷或许会喜欢，就想着来问一问。”
方鸿铭脑子里立马跳出来那个明丽如春的小姑娘。阁老孑身一人久矣，家里还能有哪个女眷？只是朝中早已传遍，原来那总是大摇大摆出入于兵部衙门的阁老“侄女”，竟就是罪臣颜荣的女儿。
如此，官场中又是流言四起。有人恶意谣传，说那章凌之就没安好心眼儿，怪不得那么久不娶妻，这是给自己养了个小媳妇来了。
方鸿铭倒也深以为然，毕竟那颜荣女儿他见过，阁老对她的爱护更是不同寻常，要说这两人真没点什么，他是不相信的。
“阁老说的是令侄女吧？”他又奉上个更亲切的笑来，只当那些流言他不知道，“阁老真是有心了，令侄女正值芳华，这样的东西，小姑娘们应当是最喜欢的。”
“哦，是。”他淡定地应下，“我对这些女儿家的事务向来是一窍不通，记得你以前有说起过，想着也买来哄哄她开心。”
他使劲解释着，方鸿铭只配合夸他这主意好、有心思。
“这红玉膏，却是哪家的最好？”
“就那宝渊阁的。”
夜里，燕誉园。
章凌之看着面前这瓶圆鼓鼓的白瓷罐，手在扶手上急速地敲打着，内心一番天人交战，他拿过那瓶瓷罐，拧开。
牙白色的粉末呈满罐中，他想起那宝渊阁伙计的叮嘱：“需用温水调和至浆状，再敷到脸上，务必要均匀地抹平，待两刻钟过后，洗净便是。”
手指摩挲着罐子边缘，再次陷入沉思。
想起自己要学着那些少女少妇的闺阁做派，干这娘们儿兮兮的事儿，他这心里就堵得慌。
眼前再次闪现那小丫头讥笑的目光，手不由得摸上了自己的脸……
嗯……确实算不上年轻，可也不至于就做个老树皮般了吧？他还没生出褶子来呢。
罐子一撂，他起身去门外唤连翘：“给我打盆温水来。”
温水打来，他将袖子卷了卷，开始按照店伙计的指示，舀几勺药粉，放到小碗中，再倒上温水，搅动勺子调和成泥……
看着面前黏糊糊的成品，他嘴角拉得笔直，眼神中满是嫌弃鄙夷。心中骤生厌弃，他拿起那小碗欲要丢掉，可……
不试试怎么知道呢？万一
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