都无数人还安睡在梦乡中，文渊阁却是已经忙碌起来。
六位内阁辅臣皆齐聚于此，将通政司送过来的由京都、地方乃至边关递上的所有奏折一一批复。若是遇到无关紧要的上奏,便大会手一挥,直接丢回去。若是有奏上来的要事,几位阁臣便要集在一起商讨，个人的建议一一写下,只等着呈去给皇上,做最后的定夺。
有小宦官躬身穿梭期间，忙着给各位勤奋理政的阁老们添茶送水。
章凌之随手翻开一张奏折，湖广道鄞州知府送上来的，上面不过是在陈述些自己做过的政绩，连芝麻大点的事儿都要往上写,生怕皇帝不知道他的勤勤恳恳、忠君爱民似的。
奏折洋洋洒洒写了数十行,整八页,要紧的事一句没有,全是陈列功绩的废话。章凌之看得不耐烦，只大概扫了两页,朱砂在奏折上一批：朕已悉知，甚慰。手唰地一抛，丢开过去，又径直翻开下一张。
他这动静闹得大,杨秀卿抬眉看过去，见他眉头深锁,只把那焦躁全写在了脸上。
他放下手中的折子，移步过去，挨到他身边,低声关切：“凌之，怎么了？”
“庸碌之辈，不知所云，尽是做些邀功之语。”他冷酷地点评刚刚那个奏折，似乎只觉耽误了他的时间。
杨秀卿和善地笑了笑，“没说他，说你呢。咱也都是从下头做上来的，渴望自己的功绩被陛下看见，也属实人之常情。你也不是头一次见，犯得着动这么大的肝火？”
章凌之深吸口气，只觉眼前奏折上的字像是自己长了脚，混乱一团，在纸上四处乱走。他一个字也串不上、看不懂。
干脆啪地一合，脸色又黑了几分，“没事，就是最近有些烦心事，我……有点理不清。”
“呵呵。”杨秀卿竟是笑了两声，“还有能叫你理不清的事儿呢？怎么？是看上了哪家姑娘？”
他这个徒儿，惯常是个严谨稳重的，朝务上再棘手的事、再纠葛的人事关系，都能叫他抽丝剥茧地捋清捋顺，能扰了他的心神，只能是感情上的困惑。不然怎么把自己剩成个大龄未婚男青年？怕是在此事上，还不怎么通窍。
章凌之听他此语，竟是红了耳朵尖，脸色很是不自在起来。杨秀卿挣大了眼，撮着嘴就要八卦两句，却被一阵严肃的咳嗽声打断。
“这文渊阁是办公之所，不是谈闲天的地儿。马上就要朝会了，还有这许多折子没批完，诸公还请专意务实。”裴一元捋了把他那漂亮的长髯，施施然警告。
虽说杨秀卿是现任首辅，可大家心知肚明，他没两年就快卸任了，而今也是少了斗志，优游从容，不大怎么爱理事，只等着在这个职位上安安稳稳地熬到告老还乡。
裴一元对于他这种态度，很是看不过去。
但他话是没说错，确实在此种时候聊天不大适宜，杨秀卿便只能忍住心底那点好奇，又挪开批自己的折子去了。
章凌之盯着折子，双眼直发愣，却是被杨秀卿的话勾走了神思。
看上了哪家姑娘……？
是呀，他看上了自家的姑娘，他亲手养大的，他的好姑娘。
过去那些躲躲闪闪、自欺欺人的心思，终于在那晚吻她的狂热中，彻底抖落了出来。他无法不去面对，没有回避和欺骗自己的余地。
他对颜冬宁的感情，不止于爱护和怜惜，还有占有，还有欲念。
他想要她，不是父亲对孩子，而是男人对女人。
手中的折子啪地垂落，他陷进官帽椅中，惶惶失措。
恐惧和惊慌像巨大的兽嘴，将他一口吞没。他不敢相信，自己真的会生出这种畜生般的妄念，可他无法否认自己的一颗心，切切实实地为她跳动。他永远忘不了小姑娘刚来府上时，稚嫩纯真的模样，像只惶恐不安的幼兽，他掏心掏肺地对她好，是真心拿出了父亲一般的心态教养、疼爱她。
是从什么时候开始变了的呢？他无法追溯，更不敢追溯，每一次回眸审视，都像是在黑暗中，凝望深渊。
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