位,手握天下,实在叫人心旷神怡。
看着下首一脸平静,被护卫簇拥着的卫王,更是心情大好。朝着护卫们驱赶来的鹿身上射了一箭,宣告围猎开始。
秋狝时间短则半月,长则一月,端看皇帝兴致如何。这一次乾安帝兴致颇高,除第一晚在行宫下榻外,开始围猎后几日,便一直是在猎场里扎营居住。亦是亲手猎了不少猛兽。
上有所好,下必甚焉,既然皇帝兴致高昂,下属武将们更是撒开力气猎杀,力求要在圣上面前搏个好彩头。祈彦及其他一些勋贵子弟亦是卖力表现,果然引得皇帝留意,各自得了些赏赐。本就是君臣同乐的好时机,白天行猎,晚上歌舞,一时之间,皇家猎场内一片其乐融融。
转眼间秋狝也过了约十天,皇帝群臣皆有斩获,便于今日休息一天,乾安皇帝设宴款待随行大臣。
宴正酣时,却从一侧的树林中跑出一队黑衣蒙面之人,手持利刃,冲着皇帝御驾之处冲了过来,口中还喊着口号:“无生老母,真空家乡。信我老母,免我灾殃!吾乃白莲圣徒,誓要诛此狗皇帝,为我万千教众复仇!”
于席间已与众人饮过几轮,已有些小醺的祈瑱,在听到“白莲”几字便是眉头一皱,脑子登时清醒过来。
几年前山东莱州一带先是旱灾,后又蝗灾,于是白莲教兴起做乱。是他亲自带人剿的匪,首领都已枭首,如今又哪里冒出来的白莲教徒?况且这些人兵刃锋利,进退有度,配合默契,又哪里是白莲教这些乌合之众可比?
此时内侍与侍卫们已筑起人墙,将皇帝团团围住,禁卫军大统领冯登云亦持刀向前,面色阴冷。
祈瑱与他虽说表面上碍于身份并不往来,但祈瑱救过他一次,两人关系其实还算不错。此时对冯统领也有几分同情。
虽然这帮人口称“白莲教”,实则与自己关系不大。倒是这个冯登云,负责围场行辕警戒事宜,却叫刺客混了进来,便是此事解决,怕也要吃好大的瓜落,也难怪他此时脸色不好。
这时却一只利箭从密林破空而来,直射向皇帝御驾所在之处。随即一声惨呼,想是有护卫中了箭。
祈瑱与冯登云遥遥对视一眼,皆是确定这匪徒根本不是所谓白莲教徒。二人都是习武之人,自然从风声便能听出,射出这箭的,至少是两石以上的强弓方可。这等强弓向来受朝廷管制,寻常人家根本弄不来,又岂是几个乡间匪徒能有的?
况且,方圆一两百里的围猎场,来众人来之前便预先使人清查过一遍,预防有人私进猎场,后又派了士兵围守,寻常人,根本近不得猎场一带。若说是白莲余孽,不过是些泥腿子,是如何躲过士兵的重重封锁,进入这皇家猎场的?
片刻间便又有几只利箭,从密林射出,皆被密密的人墙挡住。亦有一队侍卫往密林中行进,被刺客拦住,两方人方混战一起。
武将已是取出兵器对峙,其余文臣宗亲虽然一阵慌乱,但御驾在前,并不敢造次,片刻便有护卫过来引导,将这些人聚到一旁,派人守卫,众人也算是安心不少。
祈瑱确认了皇帝身边护卫重重,并无性命之虞,便带人挥刀杀向刺客。
只是祈彦本来随在父亲身边,见父亲带人杀敌,竟然不避让一旁,也随着众人一起冲过去了。
祈瑱见状不由怒喝:“祈彦,不可胡闹,快退下!”
祈彦置若罔闻。
他又不傻,此等立功机会,实在难得,若不借此机会大显身手,岂不白白浪费了他这身功夫?从父亲手里接的富贵,哪有自己凭本事挣来的实在?
祈瑱见祈彦不理自己,径自杀敌。情况紧急,也无暇管他,便示意常顺过去护着他。
只是这时,他忽然心念一动,皱眉对一旁的常顺吩咐了几句话。
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