诸宾客间，有与赵氏交好的，自然也有那看不惯她的。
此时便人群中便有凉凉的声音传来：“都道继母恶毒刻薄，如今看来也不尽然。程夫人连女儿的脸都不认识，又哪里会去刻薄人。啧啧啧，做继母的不认得女儿，做妹妹的不认识姐姐。程夫人果然好贤惠，程家果然好家风！”
不待赵氏想些什么话出来掩饰，程嘉束已是从人群里走出来，朝着母女二人浅浅施了一礼，微笑道：“许久不见母亲，不知母亲身体可还康健？父亲可还安好？”
当着众人的面，赵氏到底不好发作，只好铁青着脸，勉强挤出个笑：“难为你还挂念着娘家，家里都好。”
程嘉束又微笑道：“这是小妹妹吧，我出阁之时妹妹才几个月大。后来我身体不好，一直未向父亲母亲请安，也难怪妹妹不记得我，却是我的不是。”
虽然程嘉束话说得好听，可是谁不知道这是替娘家遮羞呢？身体不好一直养病，娘家但凡能遣个人瞧瞧，也不至于连人都不认得。又不是嫁到外地去，不过就在京郊，还在养着病，娘家竟也能十几年不去见一面。
再者，程嘉束出嫁时，妹妹年纪小，大了不认得也算正常。只是一个做继母的，连继女都能不记得，这实在是说不过去。也可见这熙宁侯夫人在程家时有多不受重视了。
程嘉束一番话说完，大家都只觉得程嘉束识得大体，对着赵氏母女更是没有什么好话。
程嘉穗能感觉到众人看自己母女二人的目光都颇为不善。她只觉得满心委屈。明明这个姐姐出阁时她不到一岁，不记得她的样貌岂非很正常？
况且家里人极少提到这个长姐，便是偶尔说起，无论父亲母亲，还是哥哥姐姐，都是满口恶言。道她目无长辈，不敬父母。
倘若只有母亲不喜这个姐姐也就罢了，可是父亲，哥哥姐姐也都对她没甚好话。一家子人
都说她不好，想来自然不是什么好人了。故而她对这个长姐的印象虽不深，但却都是些不孝不悌，蛮横无礼，不敬尊长之类的评语。
因着这样一个品行低下的人，使自己母女被众人嘲笑，程嘉穗实在忍不下去，怒道：“明明是长姐不孝敬长辈，品行不端。爹娘没有将她逐出家门已是顾及父女情份了，怎么就反倒成了我们的不是了？”
一时众人皆是目瞪口呆看着这母女二人。赵氏知道今日脸是丢尽了，她一把年纪，也实在丢不起这人，索性匆匆告了罪，抓起女儿便离席回家。
这出大戏众人看得意犹未尽，程夫人走了依旧是议论纷纷，不明内情的人便问这是为何。
便有那好事者说了句：“嗐，你方才没有听人提起吗，这赵氏是祈夫人的继母。”
于是这人便恍然，道怪不得。
却又有人诧异道：“可若是继母不慈，怎的给她寻了这么一门好亲事？熙宁侯又不是新朝才得宠。先帝时候便有爵位在身，又掌着京直大营那许多年。”
这确实是个令人不解的问题。算起来熙宁侯在朝中也得势十多年了，当年结亲的时候便有爵有权，端得是一门好亲事。若是苛待继女的后娘，又怎么肯给继女寻这样一门好亲事？只恨不得将亲生女儿嫁过去才是。
到底还是有年长的，晓些过往，此时便得意道：“你们年纪轻，不知道以前那些事。祈家人口口声声说熙宁侯夫人身体不好，一直在别院养病。可你们瞧她那身体，那脸色，可有一分病样？”
众人欲听她说古，自然纷纷附合：“一点没有。那程夫人面色红润，哪有一点久病在床的模样。”
年长妇人得意道：“可不就是。说是养病，只是说着好听罢了。实则是因为这个熙宁侯
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