“好啦好啦，那我周日再去超市吧。” 伊万斯夫人赶紧调和道。
但这不是一个好的调解。埃尔想。因为下一秒佩妮简直暴跳如雷：
“凭什么要为了她改变计划！” 她的脸快比她妹妹的头发还红了，“我们说好的周六去的！凭什么因为她——”
“佩妮，家人之间别计较那么多。” 伊万斯夫人温柔地安抚道，不料佩妮干脆站起身：
“我吃饱了！”
她当然没有。盘子里的通心粉还剩下很多。
“……我去下洗手间。” 埃尔弗里德注意到莉莉的眼睛里有泪光，于是主动离席，将空间让给了伊万斯夫人和小女儿。
餐馆洗手间离后厨还有不短的距离，埃尔刚走到门口，一个清洁工拦住了她：
“Le robinet est cassé！”
他一连讲了两遍，她才听懂：水龙头坏了。
她懂一点法语，因为韦勒克夫妇教过她，学校也有这个课程……佩妮，会听懂这句提醒吗？她马上推开门，佩妮正站在洗手台前、指尖刚碰上水龙头——
“别拧开！” 埃尔弗里德大叫，然而太迟了、喷泉似的污水猛地轰然爆发——
神奇的是，这一瞬间，时间好像遭冻结般静止，佩妮下意识的惊叫声堵在了喉咙，因为眼前这一幕荒诞得像电影里才会出现的景象：她仿佛被一个隐形的保护罩挡着，疯狂四溅的恶臭污水只喷在离她老远的周边。
她转头看向朝自己伸出一只手的埃尔。
“跨过来！快点！” 埃尔弗里德的额头全是汗，知道自己快撑不住多久，她们得赶在黑色的水淹过地板前跑出去告诉工作人员。
快被吓哭的佩妮努力鼓足勇气、紧紧抓住她的手，一个跨步扑到她的怀里，她稳稳地接住了，下一刻金属的爆裂声传来：本就岌岌可危的生锈水龙头飞了出去，污浊的自来水也跟着喷溅得更远、直接打在墙壁上。
她们跑出洗手间，找到了从后厨出门的服务员。
冷静下来是后知后觉的心领神会，彼此都没再说一个字、甚至一个对视也没有，直至分别的时候，佩妮才犹豫地瞥了眼对方的背影。
只是埃尔弗里德到最后也没敢抬起头——
她不想再多经历一次被视作怪物的目光洗礼。
03.
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两个月前收到霍格沃茨的录取通知书时，韦勒克夫人表现得比埃尔本人还要高兴，这或许、倒不算奇事，她当年毕业于德姆斯特朗，并且按她自己的话说，德姆斯特朗的确是专业水准很高的魔法学校，可惜她的学生时代不太快乐。
毕业以后，韦勒克夫人在麻瓜世界从事画设计图的工作，后来经朋友介绍和韦勒克先生相遇。埃尔出生后她选择永久地在这里定居。
开学前几周，她们到对角巷买齐通知书上的用品。埃尔的魔杖是一根柔韧的红杉木，大概十三英寸，杖芯是龙心神经。她的小猫头鹰通体浅灰，取名为“波比”。
路过魁地奇精品店，橱窗里正展示着最棒的飞天扫帚，孩子们围在边上一边看一边发出惊叹，埃尔也想凑近点儿看仔细些，这时听到身后一个洋洋得意的声音：
“哼哼，我爸跟我说好了，只要我上完第一节飞行课就会给我买的。”
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