“我知道你们是听别人说的，虽说坊间流言当不得真，却也太过没有道理。天下的读书人，最后能出人头地的有几个，难道也是被自己的家人吸取了运道？这世间体弱者不知多少，莫不是都是靠吸取至亲的运道而活？”
“这确实有道理，那传言委实有失偏颇，竟像是故意为之……顾四姑娘，你可是得罪了什么人？”问这话的是最开始提起传言的那个人，他说话时脸都是红的，不太敢看顾荃。
顾荃摇头，“我不怎么出门见人，也不曾得罪过什么人。若说龃龉，倒是有一桩事。前些日子我父亲与小罗大人动过手，小罗大人为此由从五品降为从六品，还曾去我家中闹过事。”
众学子闻言，你看我，我看你，面面相觑。
罗谙是吏部侍郎，除去陛下钦定的人之外，所有的官员考核升降全要经由他手。读书之人的目标都是为了出仕，谁也不会轻易得罪日后能掌握自己仕途前程的人。
顾荃很理解他们，之所以说这事也不是为了让他们群情激愤，替自己伸张正义，仅是阐述事实而已。
她问那人，“不知你是在何处听到有人说起这事的？”
那人下意识回道：“城南的街市口。”
“多谢相告。”
她环顾所有人，道：“叨扰诸位，属实有些对不住。今日诸位所用茶水点心，全算在我头上。”
那些学子一听，意外之余，还有欢喜和惭愧。
她刚要和铺子里的掌柜说起此事，打眼看到又有几位学子进来，其中一位还是自己认识之人，心里便有了主意。
王学子对于在这里与她偶遇一事，表现得十分欢喜。等听到她的托付后，拍着胸脯保证自己定会不负所托。
“那此事就有劳王公子了，余下的银钱，权当是王公子的辛苦费。”
满满一素色荷包的银子，王学子觉得很是压手，不用仔细计算，也知会剩下不少。他顿时心头一片火热，连说这哪里使得。
使得使不得的，顾荃怎么可能不知道。她这辈子不缺钱，也从不吝啬钱财，与人为善这种事，她自来做得顺手。
顾昀却是一直紧锁眉头，出了铺子后，道：“他们人云亦云，你无需怕他们，更无需讨好他们。”
“大哥，我不是怕他们。”她娇娇一笑，“吃人嘴短，我是想堵住他们的嘴。”
“你……”
顾昀失笑，越发心疼她
。
*
城南的街市口嘈杂热闹，各种铺子林立，往来行人如织，不拘是哪个墙角，或是哪棵树下，总有人三三两两人聚在一起说话。
市井之地人言纷争最是多，也最是容易助长传言之风。经由入了一个耳，再出一个人口，不消多久就能传得满天飞。
顾家的馬车打街边而过，故意驶得极其缓慢。
路边之人的说话声你来我往，顾荃静心听着，倒是不意外听到有人在谈论自己，同那长舟学子说的差不多，却更加直白些。
馬车行到街尾拐个弯，进到朝起巷。
而罗家，就在这条巷子里。
青石板，墙边苔，站在
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