”黑魔王的声音高亢而清晰，“我收到了两条情报。一个说凤凰社会在7月30日傍晚转移哈利·波特，另一个说凤凰社会提前转移哈利·波特。一个来自奥罗，一个来自……酒鬼，小偷，强盗。你怎么看？”
维多利亚暗暗恼火，她小心地不去看西弗勒斯，“在大多数事情上，我都会更相信奥罗，除非事关哈利·波特。凤凰社也许有几个成员是奥罗，但奥罗办公室对凤凰社没有任何影响力。”
“理由？”
“邓布利多死后，斯克林杰部长就给我放假了。直到邓布利多葬礼之后，他才允许我上班。邓布利多的葬礼上，斯克林杰部长一定和波特谈过了，而且他们谈崩了。更不用提波特本来就……痛恨权威。”维多利亚一边回答，一边借机观察了一下周围的人。德拉科始终低着头，看不清他的神色。卢修斯·马尔福和纳西莎·布莱克·马尔福一脸的忧郁。
西弗勒斯在桌子下面轻轻拍了拍维多利亚的膝盖。
“接下来他们打算把那男孩藏在哪儿？”伏地魔问。
“藏在某个凤凰社成员的家里。”西弗勒斯说，“据情报说，那个地方已经采取了凤凰社和魔法部所能提供的各种保护措施。我认为，一旦他到了那里，就很难有机会抓住他了。当然啦，除非魔法部在下个星期六之前垮台，主人，那样我们或许有机会发现和解除一些魔咒，继而突破其他魔咒。”
维多利亚吃惊地站了起来，“大人，也许我应该离开这间屋子了。”
“坐下。”
维多利亚不得不听从命令，西弗勒斯又拍了拍她的膝盖，给了她一个安抚的眼神。
“怎么样，亚克斯利？魔法部到下个周六会垮台吗？”伏地魔大声问。
桌子对面一个高个子的男人挺起胸膛，“主人，这方面我有好消息。我——克服重重困难，经过种种努力，成功地给皮尔斯·辛克尼斯施了夺魂咒。”
许多人露出了钦佩的神情，亚克斯利旁边的长脸男人拍了拍他的后背，西弗勒斯轻声对维多利亚说：“长脸那个是多洛霍夫。”
黑魔王微微地点了点头，他的动作幅度很小，但是所有人的注意力都集中在他身上，所以所有人都看见了，“算是个开始，但辛克尼斯只是一个人。在我行动之前，斯克林杰周围必须全部是我们的人。暗杀部长的努力一旦失败，我们就会前功尽弃。不管怎样，魔法部不可能在下个星期六之前垮台，既然不能在那男孩到达目的地以后抓他，我们就必须趁他在路上的时候动手。”
亚克斯利胸有成竹地说他在魔法交通司安排好了人，而西弗勒斯反驳他说凤凰社会避开一切受魔法部控制和管理的交通方式。
“这样更好，”黑魔王说，“他只好在露天转移，要抓住他就容易多了。”他抬起目光，“我要亲自对付那个男孩。在哈利·波特的问题上，失误太多了。有些是我自己的失误。波特能活到今天，更多是我的失误，而非他的成功。”
所有人都战战兢兢地注视着伏地魔，似乎每个人都担心自己会因为哈利·波特仍然活着而受到责难。
黑魔王去似乎只是在自言自语：“我太大意了，所以被运气和偶然因素挫败，只有最周密的计划才不会被这些破坏。现在我明白多了，我明白了一些以前不明白的东西。杀死哈利·波特的必须是我，也必定是我。”他收回目光，注视了一圈自己的追随者，“我现在明白多了。我需要从你们某个人手里借一根魔杖，再去干掉波特。”
所有人都满脸惊愕，就好像他刚才宣布想要借他们一条胳膊似的。
“没有人自愿？”黑魔王说，“让我想想……卢修斯，我看你没有理由再拿着魔杖了。”
卢修斯·马尔福抬起头。在火光的映照下，他的皮肤显得蜡黄蜡黄的，一双眼睛深陷下去，神色忧郁，声音沙哑。“主人？”
“你的魔杖，卢修斯。我要你的魔杖。”
卢修斯·马尔福侧眼望了望妻子。她呆呆地目视前方，脸色苍白。片刻之后，维多利亚猜测也许他们也有桌面下的互动，卢修斯·马尔福把手伸进长跑，抽出一根魔杖。
黑魔王把魔杖举到他的红眼睛前，仔细端详。“是什么做的？”
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