裴杼自然是欢喜的，可是，他摸了摸自己的包袱——里面只有就任的敕牒跟告身，外加两件衣裳，车钱是一文也掏不出来的。他低头，在这些淳朴好心人的注视下，显得有些羞赧：“我身上暂时没钱付车费。”
“不妨事。”村正被这年轻人逗乐了，促狭道，“以后有钱再给也不迟。”
裴杼一本正经：“也行。”
后面的庄稼汉子笑道：“快上来吧，顺路的事，不会收你钱的。”
说着便下来将裴杼身上的人也扛上了牛车，问过裴杼，知道人是他救上来后，还七嘴八舌地讨论着。他们周边几个县都是边境，东胡人时常跑来杀烧抢掠，像这样倾家荡产的可怜人不罕见。这人又是个消瘦模样，他们便先入为主对他多了几分唏嘘。
胡人残暴，边境百姓备受其苦，日子一年比一年难过。今年听闻西北那边又有战事，朝廷将兵力都调去西北了，东北这边无暇顾及，倒是跟胡人议了和。真议和假议和暂且不知，反正幽州的官老爷们是这么说的，言之凿凿说这两年东胡不会再南下骚扰，让他们安心过冬。也不知是安的哪门子的心，真出了事儿还不是百姓们倒霉？
裴杼疑惑：“官府不管吗？”
“官府？那就是个吃人不吐皮的地方，幽州的老爷们就没管过我们。”
“那永宁县县衙的人呢？”
村正一边赶车，一边愤懑道：“县衙能管什么事？只晓得收粮。今年年成本就不大好，上任县令为了表现，将连咱们留的种子都给征上去了，只剩下最后一点口粮。没了种子，今年冬天也不知道该怎么办，但愿能从幽州城的地主手里借点儿种子。否则耽误了冬天那季麦子，来年铁定要饿死。”
村民们同仇敌忾：
“那粮食收上去，还不知道是落到谁的口袋里。”
“没准就是被那个县令给带走了，那么多的粮食呐，都被收上去了，这是要眼睁睁看着咱们死。”
裴杼脊背越来越弯，小声辩解：“不是听说来了一个新县令吗，肯定有转机的。”
村正摇了摇头：“天下乌鸦一般黑，依我看，新县令也不是什么好东西。”
裴杼：“……”
不敢说话。
牛车晃晃悠悠往前赶，半晌，有人问：“对了，小公子去县衙干什么？”
裴杼失去了所有的阳光开朗，弱弱地道：“有桩案子要问。”
想到县衙那办案的风格，众人便都不追问了，只希望这年轻人好运吧，接着又开始骂县衙，还筹备着找幽州哪位地主老爷家借粮食。日子虽然艰难，但总要活下去，对农户来说田里能有点收成，就还能活，还有希望。
上颍村附近的村民家中都不富裕，这头牛是他们村中唯一的耕牛。稍微富裕些的早就跑去幽州南边了，谁还会守着这等危险之地？别看永宁县还是个县，其实幽州官员就是拿永宁县当人.肉.城墙，边境的守军大都在幽州，永宁县压根没有几个兵，吃了亏也只能忍着。
裴杼一路听着，心中的巨石往下又沉了几分，永宁县的境况比他想象中的还要棘手。
前有外患，倘若东胡南下，距离燕山最近的永宁县首当其冲。
后有内忧，不当人的前任县令跟他留下来
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