道：“小姐，可要奴婢伺候你歇息？”
阮蓁将笔撂在笔山上，碎步至窗边，倚在槛窗边，自然而然望向后山的书斋，却惊奇地发现楚洵应安歇的书斋竟然没有一点灯火。
也不知想到了什么，阮蓁倏然眼睛一亮，“后山山脚的竹林外，可是有一条小溪？”
玲珑面带诧异，“有倒是有，不过小姐问这个做什么？”
阮蓁回说：“你准备一些祭祀之物，再准备一盏河灯，我们去河边祭拜我娘。”
玲珑奇怪道：“夫人的忌日不是今日。”
阮蓁道：“这不是重阳节么？”
重阳节倒是有祭奠先人的习俗，但重阳节不是明日？
不过今日明日似乎也没区别。
玲珑很快将祭祀用的物品备好后，主仆一起往河边去。
原这种事最好她单独行动，可一个小姐，半夜三更出现在楚洵面前，心思也太明显了。
祭拜的位置是阮蓁择定的，楚洵回书斋的必经之路旁。
书斋的灯未亮，楚洵定然还未归，她在这里守着，十有八九能碰着楚洵。
若是他问起，自己便趁机提一提她娘，他是个君子，若是想起她娘来，必然会对她动恻隐之心。
且夜色深深，更容易让人生出别样的情愫。
打定主意，阮蓁便吩咐玲珑将祭祀的香烛贡品摆上，纸钱烧在溪边，映照得水面红光一片，致使阮蓁没有注意到溪水原本的红色，直到她弯下身子，往溪面去放那莲花河灯，鼻腔传来刺鼻的腥味，这才发觉不对劲来。
举起灯笼一照，溪面血红一片。
阮蓁逼迫自己镇定，顺着痕迹往前一看，哪知不远处的溪畔竟躺着个不知死活的男子。
这突如其来的变故，吓得阮蓁一屁股坐在了地上，直把玲珑也唬了一跳，“小姐，发生了何事？”
阮蓁起身缓了缓，这才手执灯笼，重新回到方才那处，这回她看清楚了，男子是楚洵跟前的小厮长生，便吩咐玲珑，“也不知还有没有救，你快去禀告姨母，叫人将他抬回去。”
与昌平统管楚洵的事务不一样，长生是贴身跟着楚洵的小厮，如今长生出事，那么楚洵又可安好？
举着灯笼晃了一圈，阮蓁没看见楚洵的影子，却发现通往竹林的石板曲桥上留下了殷红的血迹，眉眼霎时一阴，“表哥出事了，你快去叫人。”
说罢，阮蓁踏上曲桥，却是要去竹林寻人的架势。
玲珑猜到她的意图，吓得花容失色，“小姐，你可别胡来。”
阮蓁安抚玲珑道：“我就附近转转，你先去，我随后便来。”
可等玲珑走远了，阮蓁搜寻的步伐却并未停歇。
即便黑漆漆的竹林像一只能吞噬万物的巨兽，阴森森的风吹得叫人心慌，阮蓁还是义无反顾沿着血迹去寻人。
若无亏欠，怎会相见，她要他欠她。
“表哥，你在哪里？”
“洵表哥。”
“表哥，你能听到我吗？”
竹林风很大，女子的呼唤声被扬高，回旋在空洞的竹林，若是楚洵在近处，不可能听不见，可阮蓁呼唤许久，却依旧没有任何回应。
直到嗓子喊哑，灯笼油尽灯枯，在彻底熄火之前，阮蓁正打算调转脚尖。
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