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御书房内，桌案上的烛光燃烧正旺。
皇帝坐在桌后,双手展开谢枕鹤递上来的呈本，英武的剑眉紧紧皱成一团。
“……此事真如你所言？”
谢枕鹤微微俯身，嘴角勾着若有似无的弧度：“圣上，家父…不，相国大人勾结幽州节度史，将我朝州府完整舆图送往北狄，以权谋私。”
“臣得知此事消息后，便一直顺藤摸瓜往深处求索，直到抓住了赵骞这个关键人物。”
谢枕鹤顿了顿，掀起眼皮，看向面色凝重的皇帝：“臣对赵骞晓之以理，动之以情，可不料他迂腐至极，竟是向臣放出假消息，害得臣派去追踪的人马陷些全军覆没，差一点便酿成大祸，让真相永远埋藏在地底下，让我朝面临巨大的危险。”
皇帝重重吐出一口浊气，而后“砰”地一声将呈本砸在了桌案上。
“谢茂山！”皇帝几乎是用嘶吼的语气呐喊道，咬牙切齿道：“先帝崩逝前，耳提面命让朕要好好善待这前朝老臣，我也一直铭记于心，甚至许他未来配享太庙，却不曾想，他竟然是这么回报朕的！”
谢枕鹤垂下眼睫，身子微微躬下：“圣上息怒。”
皇帝冷笑一声：“息怒？如何能息怒！”
“朕该杀了他，以儆效尤！”
皇帝愤怒地说完，而后微不可察地抬起眼，悄然打量起了谢枕鹤的反应。
他当然心知肚明此事应当是板上钉钉，不会有假，只是……
谢枕鹤身为人子，这般积极地大义灭亲，也实在让人怀疑他是否有添油加醋。
又或者，是否也参与其中，只是为了将自己摘干净，才这般义愤填膺。
谢枕鹤神色原是一派平静，却在听到这话后骤然蹙眉，仰头扬声道：“圣上，请容臣为相国大人辩白一二。”
皇帝眉梢微抬，语气仍是佯怒：“辩白？你可知，勾结外族，可是足以诛九族的大罪，只是因为尚未酿成恶果，朕才没有将你也牵连进来。”
“这样一个背叛君王，背叛家国的人，你要替他辩白，是想让朕治你一个包庇之罪吗！”
谢枕鹤挥袍跪下，背脊却似那松竹般挺拔：“陛下，《大宁律》中，有这样一条律法，亲亲得相首匿，《论语》中也曾有言，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”①
他嗓音如泣如诉，眼底却幽深得连半分涟漪也未曾漾起：“父子敦伦，纲常礼教，身为人臣，身为人子，怎能不遵守。”
皇帝脸色微微有几分动容，原本对他的怀疑也消散了几分。
“爱卿倒是一个忠孝之辈，但……”
皇帝语调从严厉转为缓和，但还是带着试探：“如此通敌大罪，难道便要因为你的孝义，高高举起，轻轻揭过吗？”
谢枕鹤摇头，对上皇帝微眯的龙目：“臣不敢左右圣上决断，只恳求圣上暂且留他一命，待查清一切与之有关的人物线索后，再做打算。”
谢枕鹤的声音振聋发聩，似乎真的是个清疏温润正直文臣。
皇帝的想法与他不谋而合，心中的疑虑也大半打消，看向他的眼神愈发赞赏：“如此甚好，明日朕便会派人前去谢府捉拿人犯。”
“今日天色已晚，你出宫后最好莫要先行回府，以防消息提前走漏，放跑了漏网之鱼。”
……
景和在御书房前等候了许久，终于看到了那抹如翡青色，心中一喜。
他不顾身上缠着的绷带，向前几步，走到了谢枕鹤身
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