到今日，衡州七县只有景定还在坚守。
陈学穆对此并不意外。景定虽是大城、坚城，但其他六个县城全是小城，连城墙都是泥墙，又没有驻军。盛军哪怕去攻打，一日就能破城。既然现在盛军打着治疫的旗号，那些知县会开门献城很正常。
但陈学穆不太相信那个什么“预防治疗”能这么快。他在城头上虽然看不清，可也能看出不是喝碗药这么简单。那些县虽比不得六十多万人的景定，全县人口也有个二三十万，光是组织人排队就十足地麻烦。
只是，他不信，却拦住不别人信。
尤其是日夜轮换站岗的城头守军。他们看着那么多盛国人随意和疫病患者接触，这么些日子还没见一个盛国人染上疫，心思难免一日比一日浮动。军营里也有人病的，现在谁不是时时刻刻都提心吊胆。
城中百姓更是议论纷纷。守军里不乏有家人在城中，或是城中有亲戚好友，盛军在城门外治疫的具体消息就渐渐传了出去。城中已有好些人向陈学穆试探过，甚至不少胡商还去贿赂皇甫铁开城门。
皇甫铁的态度却非常强硬。开门献城，别人都能换到盛国去当官，唯独他顶着“皇甫”这个姓，去了盛国只能被羞辱。更别说他父母妻儿全在国都，他这边降了，后方家人还不知道会怎么样。
不过，就陈学穆所知，这三四日晚上已经有守军悄悄开城门了，放一些亲朋送病患出去治病。却没想到没病的那些做过预防治疗之后，又被盛军送回了城里——没多的粮，只收病人，不养没病的。
如此，城外的消息在城里越传越广，城里更是人心浮动。
陈学穆安排暗中观察的人将这些报给他，他却叮嘱人闭紧嘴巴，不可传到皇甫铁耳朵里去。甚至他都想送家人出去做预防治疗，只是他家人担心被盛军察觉，扣作人质影响到他，才最终作罢。
陈学穆很快下了城墙，骑马回府衙。他事忙，每日只能抽空过来看上一会儿。
寒风刮得脸疼，也送来让人恶心的焦味。
陈学穆转动着僵硬的脖子，看到城里不同的方向升起三股黑烟。是烧遗体的地方，先前只有一处，如今增加到三处。但他已经麻木了，脑中先思量的都是“这样下去不知城里存的柴火够不够用”。
好一会儿，陈学穆察觉自己想的竟然是这个，不禁重重叹口气。
这日晚，陈学穆睡下之时觉得两边额角突突地疼。他忍不住想——不会真染上疫了吧，要不明日叫个大夫来看看，就不知还能不能唤得动人。
只是，睡到半夜，他却被仆从摇醒。
仆从满脸惊恐：“少尹，府衙被围了！”
陈学穆还在揉额角，都没反应过来，只顺着问：“谁围的，当班衙役呢？”
仆从：“就是衙役们带的头！”
陈学穆终于醒过神，当即揭被下床，仆从连忙给他披衣。
衣扣刚扣好，两人就听见外头一阵零乱又密集的脚步声。
陈学穆推开门，只见一群人举着火把冲进院子。
打头的是衙役，后头跟着文吏，还有各行各业的百姓，乌泱泱一群人。
陈学穆心惊肉跳，表面上还得装出一副平静模样：“深夜不睡，闯府衙有什么事？”
带头的衙役班头上前抱拳：“陈少尹，城中闹疫病，上头大官都跑了，只你留下主持大局，我们对你都十分敬佩。但现在外头盛军有办法治疫，大家夥也不想一直困在城里等死。”
陈学穆
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