什么不同？”
九哥：“一亩地大概少收个五六十斤吧，不过杆子能熬糖稀。我们合计着粮食够吃，就种一点来弄糖。”
这边众人惊了：“能熬糖？！”
南边贩来的沙糖贵，这里的村人以前穷得饭都吃不饱，顶多过年时咬牙买上一两块饴糖给孩子甜甜嘴。也就是去年种上胡萝卜，今年才尝到点甜味，可又哪敢奢想自己家里能弄糖？
九哥身边的另一个汉子回道：“村长刚拿到最新一期《旬报》，上头登有用甜杆熬糖稀的法子。虽然只是水，结不成块，但总是一口甜。等高粱收拾好，我们就开始做。”
九哥笑说：“到时熬出来，大家都来尝尝，喜欢就拿点回家。”
众人立刻应下，但当然不能白拿，都说到时拿东西去换。
随后话题就转到甜杆高粱和糖稀上，不断有人满脸感恩地念着“圣上仁慈”“天恩浩荡”。
突然有人说：“圣上不是还开了恩降盐价吗？是不是快了？”
“快了快了！我记得上回县里是通知，再过几日就来抽丁，今年的力役就是去运盐！”
“按着《旬报》上说的新盐价，终于不用大半年都吃淡食了！”
“不是说，和近海地方的盐价比，咱们这儿还是挺高……”
“那没得办法，大老远运过来呢，能买得起就知足吧。现在为了干活那阵能吃足盐，不下地时嘴巴就淡得很。”
“得亏去年村长淘换回一点辣椒种，今年才算吃饭有点味道。”
众人叽叽喳喳地说着。往年一提抽丁服徭役，家家户户都愁眉苦脸，今年却是带上了一份期待。
*
丰泰五年十月，一条官道上。
说是官道，其实路也没怎么维护，两边林子夹着窄窄的一条土路。幸好最近还没落雨雪，地面不算难行。
一支长长的车队走在路上。拉货的车子一辆连一辆，每辆车上都堆着满满的麻袋。运货的人也不少，一半帮着推车，另一半腰间胯刀的，却是围绕在车边走着。
这个时节北边的风已经有点割脸，开口就吃着风，所以没什么人说话，所有人都在埋头赶路。
走着走着，就看见前方路边支着个不小的茶摊，两只炉子上坐着大水壶，冒出的白气实在是诱人。
车队走到近前，茶摊老板堆着笑脸大声招呼：“各位大叔大哥，天色还早，喝口热茶暖和暖和再走吧。不贵，一碗只要一文钱，若是包下一大壶，就是二十文。”
大冬天的，挑水捡柴来这道边煮着，那一壶看着能倒出三十碗，只卖二十文的确便宜。
不过，领队瞥他一眼，并不回话，只继续往前走。
领队不支声，队伍里便是有人想喝也不好开口。
队伍经过茶摊再走不多远，就见前方路中间拦着拒马。
围在车子外的那些人立刻脸色一凛，纷纷抽刀，警惕地向路两边林子里张望。
领队刚示意队伍停下，林子间就冲出一群人拦在前方，打眼望去居然有百十来个，个个手中拿着刀。
那夥人倒也没直接扑向车队，而是有个打头的扛着刀站出来。
他打量了下护在车旁那些人，确认他们也就三十多个，放下心，咧嘴一笑：“我们只求财，东西留下，你们可以回头了。”
领队却问：“你是哪家盐商的人？”
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