或许就是看赖家夫妇对赖小妹极好，冯家才上门来提亲。赖百岁考虑到自家在村中就这一家亲戚，亲上加亲，日后赖小妹在婆家他们也方便照顾，就应了下来。
不过，冯家心气高，并不愿意一辈子土里刨食。后来不知结识了什么人，跟着跑商发了财，就搬到京中来。
五年前，赖家所在的村子发大水淹了地，随后又闹疫病。哪怕赖小妹把自己的嫁妆全拿出来买药，赖百岁夫妇这回还是没能熬过去，前后脚过世。只有兄妹两人年轻身子好，撑过去了。
赖大壮安葬好父母，卖了地给赖小妹凑嫁妆，就想着送赖小妹到舅家完婚。却不料，到京中才知，冯家早在两年前就离了京，据说是去了江南，但不知具体何处。
再之后，就是姬安和上官钧都知道的事——赖大壮被上官钧庄子上的庄头看中，当了佃户养活兄妹二人。
姬安听完，也就大概猜到了：“是不是冯家知道你的身世，以此威胁你要钱？”
赖小妹点点头：“不仅威胁民女要钱，还想威胁民女答应嫁进他家。民女曾向表妹打探，听她的意思，舅家似乎是欠了钱，急需一大笔钱还债。”
姬安低骂一声：“真不要脸！”
随即再去看上官钧。
上官钧给他一个安抚的眼神，淡淡开口：“当年你生母既将你送与赖家做女儿，你便与孔家再不相干。而且，送你之时，孔保继还未被定罪，你便不是逃奴，又何罪之有。”
姬安听得双眼一亮，跟着说：“二郎说的对！冯家胡言乱语，污你名声，也污朝廷清誉，才该被抓起来治罪！”
上官钧接话道：“陛下说的是。”
说完，摇铃叫来河清，吩咐道：“冯家违抗陛下旨意，散播谣言污蔑朝廷。你去一趟飞廉军衙门，让他们把冯家绑了送到启阳府去。”
河清应过声，退出门去。
赖小妹这时才从震惊中缓过来，眼眶里的泪水哗地流淌而下。她深深躬身，哽咽道：“民女……谢陛下开恩……谢大司马开恩……”
姬安玩笑似地劝她道：“现在愿意坐下了吧。你看，你不坐，王晦也陪你站着。”
赖小妹赶紧抹两把泪，又转向王晦鞠躬：“多谢王内侍……”
王晦笑道：“陛下赐座，你快快谢座吧。老奴年纪大，站这么一会儿都觉累了。陛下开恩，老奴也想赶紧坐一坐呢。”
赖小妹再次向姬安行礼谢座，这才半坐到凳子上。
姬安就问了刚才想到的问题：“不过，刚才听你的说法，你家里应该没告诉冯家你的身世吧。他们又是如何得知？”
赖小妹：“民女也觉奇怪，昨晚想了一整晚。猜测该是在收到民女生母的信那年，不巧让他们偷听到了什么。”
姬安就顺着问：“你生母如何了？”
赖小妹：“她信上说，后来遇到大赦，恢复自由身，嫁给了先前很照顾她的一个人，两人在昌征做点小买卖。不过也说，准备存些钱之后便离开昌征，让我们不用回信，不用去寻。”
姬安看她表情尚算平静，没有悲伤之色，就没多安慰，只说：“平安就好，会苦尽甘来的。你和赖大壮的名字出现在《旬报》上，文章里也写到启阳，说不定
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