事情已经过了一年，现在再向那时的证人询问，记忆淡化，回答的状态自然和一年前很不一样，就突显出了曹海的不同。
曹海反而是记得最清楚的一个，几乎答得和一年前分毫不差。高勉再问到一些当日的小细节，他有些能说得很清楚，有些却是含糊其辞，推脱已忘记。
到此时，高勉就生了疑心，感觉他的证词像是事先和他人对好的说词，熟背下来。因为心虚，对于背过的内容就记得清楚，但旁人没讲过的那些，他自然也就不知道。
洪大福恍悟地点点头，又奇怪地问：“可是，他偷偷找人顶班，为什么一同值守的人也要帮他隐瞒？”
高勉解释：“羽林卫既对顶班管理严格，那同一班人知情不报，肯定会受牵扯，要一起吃处罚。本来要是没出事，也就过去了。可偏偏不巧碰上事，就只能一班人都想法瞒到底。”
洪大福还有一点不解：“但就算找出那个顶班的人，他和其他人都是一同值守，别人都没发现异常，他也不会知道什么线索吧。”
高勉：“总要问问看，说不定就能有惊喜。”
三人说过这一会儿话，就见曹海带着另一个卫士出来，应该就是陈勇。
曹海带着陈勇走近，给两边相互介绍过。
高勉以眼神询问洪大福，等洪大福点头确认当日的确有陈勇在，就让曹海先回去，单独留陈勇问话。
曹海不放心，但也不敢强留，就退到营门附近等着。
高勉对陈勇道：“曹海都和你说清楚了吧。我问什么，你都要据实以答，争取提供线索，将功折罪。”
陈勇紧张地点点头：“你们问吧。”
高勉先问当日的事。陈勇虽要花时间回忆，却也答得不差，和其他人的供词，以及高勉、徐小七的实地勘察都能对得上。换句话说，也就是没有丝毫异常，包括他去厕所期间。
不过高勉并不气馁。关键的时间段其实并不在姬安落水的时候，而是前一晚上的作案时段。而高勉的重点，则是在那个“将功折罪”上。
高勉问：“去年那段时间，你值守的位置是哪里。也是那处廊下，只是和曹海不同班？”
陈勇却道：“不是，我在分隔后宫那面宫墙的位置。”
那个位置离皇子宫近，离湖已经颇远，先前大理寺两次查案都没有问到那边的人。
高勉：“你再仔细想想，断桥前几日，乃至前一个月期间，宫中、营中可有发现什么异样。以及……”
他接着说了一个日期，是大理寺查出的那个持有破坏桥的工具的宦官溺亡于湖中的日子。
高勉强调：“任何你觉得可疑的、不对劲的事都可以说，只要最后对破案有帮助，两位内侍和我都会为你向圣上求情。你知道圣上和他们的感情，只要他们开口，圣上总会心软几分。”
洪大福点头附和：“对，你要立了功，我和小七都会帮你求圣上开恩。”
陈勇看看三人，咽口口水，压低声音说：“我的确见过异常……那日前一夜正好我轮值，我有点闹肚子，跑了几趟厕所。最后那一回，路上我见到远处有人背着个人，在往那湖的方向走……”
洪大福就倒抽口气，高勉、徐小七不禁对视一眼——功夫不负有心人，总算有了新线索！
徐小七连忙问：“然后呢？又是谁背着谁？”
陈勇摇头道：“我赶着去厕所，瞅到一眼就走了。只看到被背的那人该是穿着内侍的衣裳，背人的那个脸被挡着，没有看清。当时我还以为，是有人受伤或者吃醉了酒，被同僚背回去。”
洪大福：“后来你没听说湖里死人了吗，就没想到往上报？”
陈勇却是嘴角抽动几下，嘟囔似地说：“洪内侍，宫里头的事，你们不比我清楚吗……若有人查，过来问，我自然会说，但都没人问……”
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