外, 领了二人入内, 穿堂过院，一段路后，迂回转到那夜李霓裳曾误闯的院前。
管事轻轻推开院门。
门后屋楼漆黑无光。月光如水, 静静照显出一片空庭。夜风卷过，掠动了墙头与屋顶上的野草和瓦松，发出轻微的擦声，似有佳人正在踏月碎步行来，裙裾簌簌。
一阵屏息等待。风止，簌簌声亦消失了。
佳人早已去，徒留寂寞空庭而已。
李霓裳屏息看着前方那道停在院门口的背影，半晌，见他动了一下，迈步，慢慢朝里走去。
管事跟了进来，入内迅速掌灯，随即退出。
天王迈步走进屋中，停在中央，转颈缓缓环顾四周。
李霓裳停在门外，没有立刻进来。片刻后，见他走到那张梳妆案前，立定了，再也没有移步了，停许久，低声说道：“把画给我取来罢！”
李霓裳立刻入内，拿起一支烛台，转到小隔间里。
内中一切照旧。那一口藏着画卷的长匣依旧还置在架顶之上。李霓裳拿了，匆匆走出去，看见天王还是那样立在梳妆案前，静静对着。只是，案上不再空落落了，比方才多出了一枝木槿。
木槿新鲜，枝叶滴翠。她疑心应是来自裴家姑母的墓旁，不敢打扰，便抱匣停在一旁等待。片刻后，听他悠悠地问自己：“小女娃，你知她为何钟爱木槿吗？”
李霓裳又怎会知道？
“为何？”她顺着话，轻声地问。 W?a?n?g?阯?发?b?u?页???f?????ε?n??????２?⑤????????
“我少时饱食终日，无所事事，每日不是游猎饮酒，便是吟风弄月，作一些无病呻吟的酸诗。”
“崇正十三年，我十四岁，以质子之身入了长安。记得那时五月，有日酒后兴致上来，呼来一群长安子弟，骑马出城，去赏牡丹，未料牡丹早已凋残，败兴而归。当时黄昏，我走错了道，踏马闯入一片荒丘，路过一条生满了木槿的花道，我见木槿花朵艳美，惜开在荒山野坟之畔，满枝舜华，即将跟随日落枯萎，忍不住停马吟了一首酸诗，叹朝荣夕落，人生无常，韶华更是短暂难留。当时周围全是奉承之声，我自己亦是十分得意，不料这时，一个骑马路过的少年人听见，竟出声笑我，说，诗做得不错，可惜人云亦云，过耳即忘。言罢，纵马便去。”
“此人头戴青色小帽，一袭绯紫男袍，肩上负着笔墨书袋，作少年装扮，姿态飒爽，我却又看见她袖下腕肌胜雪，戴着条用草茎穿花做的花串，笑声清婉，分明是个女佳人。我不服气，打马追了上去，将她强行拦住，非要她说出个子丑寅卯来。”
他停了一停。
天王始终背对，李霓裳自然看不见他的脸容。然而这一刻，她不难想象，在他的面上，应是带出了淡淡的笑意。
“我记得清清楚楚，当时，她对我说，为何世人都只看它朝荣夕落，却不见它夕落朝荣？就算是开在荒山丘墓，那又怎样。五月牡丹已然凋谢，它却自珍自爱，生生不息，难道就不值得人去欣赏？我无言以对，哑口之时，她已是打马去了。当天夜里，我便打听到了她的来历，原是裴家之女，半个月前，她才从河东来到长安。难怪长安贵女如云，我大多见过，却从未遇到过她……”
“悠悠苍天，如此薄她！她画舜华，不避它朝生暮死，自己却……”
语声戛然止住了。
天王再也没有和她继续说下去了。
但也够了。
再凭她手中这画卷上留的信息，李霓裳仿佛也看见了后来的大概。
崇正十三年，十四岁的西南世子入京为质，无意遇见了裴家女，就此暗自钟情，或是打听到了她爱绘画，投其所好，有所往来。
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