大火在脚底燃起，火苗渐渐烧向被绑在柱上的姐弟。她和阿弟的裤脚开始沾火，皮肉遭灼的钻心疼痛之感，令他们放声痛哭。
天空阴云密布，一场大雨骤然而下。
盛夏的雨水，浇熄燃烧的火。
身畔阿弟继续哀哭。她看着如疯似狂的父亲，流着眼泪，想哭，却发不出哭声。
她的皇帝父亲仰天，呆愣片刻过后，忽然双手朝天高举。
“裴卿！见乎？朕今日落到如此地步，祖宗基业绝于朕，连朕自焚赎罪，竟也不被上苍所允！”
在李霓裳听不懂的狂笑声中，他拔剑斫断了绑住她和阿弟的绳索，厉声命人带他们离开。
“天若要亡，那便亡。”
“天若要活，那便活！”
此便为霓裳记忆中的来自父皇的最后一句话。
她和阿弟被仅剩的几名忠诚宫人各自抱起仓皇奔逃。她挣扎着扭头，泪眼朦胧里，看见她的皇帝父亲背对着她，挥剑戗喉，倒了下去。
“……姑母随后得到消息，你与珑儿大难不死上路后，为躲避流兵，又走失散开。姑母焦心如焚，叫人在那一带到处寻，找到你时，你落单昏迷，万幸没有大碍，便先将你带了回来。你的阿弟却始终没有消息。你当也以为他早便死在了十年前吧？”
长公主握着李霓裳的那一双手越来越紧，力道大得似要将她手捏碎。
“姑母不信他真就那样死去了。当日天既降下甘霖，救你与你阿弟，你二人便定会受老天庇护。如今你该明白了吧，为何姑母这几年始终不得闲暇！”
“上苍果然开眼！”长公主的眼眸烁着兴奋的光芒。
“幸有齐王相帮。就在前些日，姑母收到消息，你的阿弟他果然未死，他如今还活着——”
李霓裳蓦地睁眼，持起那一杆笔，写问：“他如今人在何处？”
“放心！”长公主立即安抚她。
“他正在被带回来的路上。”她稍稍压低声。
“你也知你阿弟身份非同小可，乃我朝仅存的一点正统血脉。此事绝不能走漏半点风声。便是崔重晏，姑母也不敢将此事交他，用的都是姑母自己的人。如今你回了，安心再等些天，便能见到你的阿弟了。”
李霓裳凝视对面的姑母，终于，缓缓点头。
长公主也长长舒出一口气，接着，仿佛想到一事。
“对了，齐王有一女，名蕙娘，年纪只比你略小几月，你知道的吧？”
霓裳此前曾听瑟瑟提过崔蕙娘，讲她是齐王独女，生母早逝，与长公主虽非亲生，关系却十分亲近。
“你来了正好，等明日你与蕙娘见面，
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