来越多，都做樵夫、渔夫、货郎装扮，但神色或凶狠或油滑，看起来不是地痞流氓，就是泼皮无赖之流。
一群人叽叽喳喳交谈起来，几乎都在问别人有没有线索，然后回复说自己这边没有线索等等。
有人不耐烦，大声道：“这都多少天了！”
还有人委屈道：“老大穿红衣服那个仇家，这几天不知道发什么疯，总在附近晃来晃去，见到有面熟的帮众，就要捉来折磨一番！好几次都从我面前路过，还好老子反应快把脸擦黑了，不然他要记得我是帮里的人，我岂不是交待在这了！”
有人沉思：“奇了，明明我们伪造的告示已经成功，那人直接被我们骗进那栋鬼宅了，老大出发前还说志在必得，这么这么久都没有动静？”
似乎有知情者的人闷闷道：“我当时就在那宅子挖地道，但我知道的都给你们说了。老大那会儿在宅子扮一个哑巴厨师，扮得活灵活现的，那小白脸一点没反应过来。最后一天他端了下了药的老鸭汤，本以为势在必得，没想到那小子精似鬼，老大当着他的面喝了一碗汤，他也不喝！老大说只能骗他进地道了，叫我接应，我直等了一天一夜，也没见到人，等出去一看，那宅子里哪还有人，全跟蒸发了似的……”
这番话想必已经听过无数次了，外听也没有线索，一时沉默，好一会儿才有人嘀咕：“老大总说，只要捉到这个人，就有天大的好处，到时候带我们离开这鸟地方，去过好日子，他不会带着人，一个人走了吧？”
旁边传来冷笑声：“呵，他上次叫我们捉了那么多人，说要送到什么地方去，结果后面遇到仇家，人便全放了。这次捉这个小白脸，刚要得手，又失踪了，我看他要不没一点本事，要不就是目标到手，抛下我们兄弟跑了！”
“那……”有人思考起来，”咱们兄弟该怎么办？那红衣服的煞神凶得要命……”
“要我说。”一人取下了口中的草屑，缓缓道，“咱们退帮吧，老大现在是死是活都不知道，群龙无首，迟早是要散的，散了还免得那煞神来找麻烦。”
此言一出，大家都沉默了。
沉默自然认同了，否则真不同意的话，必然第一时间拒绝。他们思索一会儿，很快确认，效忠于已经失踪的乌鬼大约确实不太明智。
很快，有人第一个开口：“我同意，我现在就退出……我回家种我那块地去。”
有人打头，不一会儿便有人接道：“我也走，去廿三里投奔我表舅。”
第三人道：“我也同意，我继续跟我师父学木工去……”
……
后来者紧随其后，表明态度，基本都是同意退出。
所有人基本都表完态，只有个别还没想好的，沉默在原地，别的打定主意的，一齐同大家告了别，扭头就要走。
“李明明，你那个师父要不是有点小癖好，天天对你动手动脚，你会投身咱们白鸥帮吗？现在你回去，那老色鬼岂不是默认了你自甘下贱，送上门给他消遣？”
此时，坐在最边上，一直没有开口的老者，忽然开口。
此话一说，那个年轻人立刻停住了脚步，面色难堪，显然这事戳到了他痛点。
“还有你。”老者站起身，走到第二个人面前，“你那个表舅往死里打你，叫你做工，工钱他全克扣，你多吃两口粮食就骂你牲口，要不是老大，你这两个月能胖上一圈？”
“至于你，你回去种地，便要在抢你媳妇的那小子手下做事，听人家叫你绿帽子龟公，你受得了这种折辱？”
老者绕着每一个人，将他们的难处都说了一圈，所有人说要走的人又羞又恼，纷纷低下头，不痛快道：“即便要走，你也不必如此拿这些腌臜事来戳我们骨头！”
老者没有理会，慢吞吞道：“咱们这一等人，比尘土还不如，谁都能踩上一脚，谁身上没背着一框子辛酸事，谁不是这个世道的牛马，你们扪心自问，是不是入帮之后，才能吃得饱饭，才能抬得起头，才能第一次不是被欺负，而是欺负别人，是不是才觉得第一次堂堂正正做人，”
众人知道却是如此，更觉愧疚，头埋得更低了。
“我说这些，不是故意拆你们台，而是让你们想想从前唾面自干的经历。这等滋味，难道好受么？”
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