八岐大蛇却只听声音就能让人觉得很危险，仿佛邪恶和黑暗都与他融为一体，只是稍微散发出一点点气息，便足以令人胆战心惊。
我不知道这算是好事还是坏事，但至少没有因我而让鬼切生出任何对源氏、对源赖光不利的想法。由此来看，或许算得上是好事吧。
源赖光忙着筹备大江山退治的事宜，他并不会时刻将鬼切带在身边，也不担忧让我与鬼切单独相处。
即便我清楚一切真相——由源赖光亲口告诉我的一切真相。
至少还有一点与幼时无异，源赖光依旧对我毫无隐瞒，无论是我问了的还是没有问的，都愿意悉数让我知晓。
大江山退治的筹备进度，即便我没有参与也不打算参与，却仍能掌握得一清二楚。
一开始的时候，鬼切似乎对我的存在有所疑惑，但出于对源赖光的依赖与信任，他不会开口多问，只是会在想要找源赖光却找不到的时候过来询问我。
我不能告诉他，源赖光正在源氏宅邸的地牢里，在那地牢里有许许多多类似于“鬼切”却又不如“鬼切”的“式神”。
即便实验已经成功，源赖光却也并不满足于只有鬼切，妖刀姬的例子已经让他吸取了足够多的经验，他总会备上多条后路。将所有的希望都倾注在一个地方，并不是他的性格。
所以这种时候，我总会说自己也不知道，然后和鬼切一起在庭院里看风景。
庭院的风景很快就会看腻，再绚烂的枫与樱也不过短暂的美丽，我偶然提起了自己诞生的地方，提起了那片孕育了我的河川。
鬼切的脸上露出向往的神情，虽然那样的神情转瞬即逝，或许他自己都没能感受清楚，但我能够理解——只有这种神情，我能够无比敏锐地理解。
那是对“自由”的渴望。
哪怕是生来便被灌输了“源氏正义”与“高洁”的源氏重宝，也会在不经意间流露出属于他自己的渴求。
但最最可悲的却是他自己也无法体会到自己生出过这样的念头。
在这样的相处中，大江山退治的日子很快来临。那时候冬天也来临了，我看着庭院里落下苍白的雪将地面覆盖，白茫茫的颜色让我想起了许久未见的八岐大蛇。
不知不觉，我已经有一整年没再去过源氏的神社，也已经有一整年没有见到八岐大蛇了。
对于神来说，一年的时间稍转即逝，短暂得仿佛袅袅轻烟，可人的时间与神不同。
源赖光似乎对这样的变化非常满意，但我不知道到底是满意从八岐大蛇那里获得的力量并非无用之物，还是满意我终于愿意“听取”他的建议，不再与八岐大蛇接近。
或许二者皆有，但现如今并非是思考这种问题的时刻。大江山不同于以往那些籍籍无名的小妖怪聚居之处，那是真真正正的鬼王与大妖的领域。
此前我已经告诉过源赖光我曾与茨木童子交手，虽然每次他都败于我手，但现如今的我与那时绝不可相提并论。
不过要认真说起来，现如今的我，竭力而为或许也勉强能触及当初的实力。
源赖光自接任家主之位便大肆为我修建神社，因此我的力量恢复得很快，比起以前即将消失却又重新苏醒后恢复的速度快了很多很多。
但我自从来到源氏之后，便再没有进行过妖怪狩猎。我什至很少动手，除了之前偶尔与建御雷神切磋。
说起来，建御雷神也已经有许久未来找过我了。
我倏然想起，这段时间一直都待在源赖光为我准备的宅邸中，我什至开始习惯这种平稳到有些过分的生活。往日的杀戮与血腥褪去，空气中弥漫的是草木与花枝的味道。
短暂的思考在脑海中浮现，我得出的答案是因为不需要。源赖光不需要我去做那些事情，他不会许愿让我去杀掉那些妖怪，他宁愿自己去。
我没有追问理由，也没有强求什么，只是觉得这一次与其他的任何一次都不相同。
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