没有被换代是意外中的意外，抬起的手掌也不再透光，我从神社回到了自己的河边，再次坐在树枝上，远远地眺望着隔壁的山头——那里本该也有一座神社，而今却只剩下了几根生着青苔的柱子。
我将脑袋抵在了树干上，自己也不知道这时候应该想些什么。
*
或许是因为经历了那样的事情，所以才会对自己的未来感到愈发迷茫——为什么会变成这样？一目连消失而我却留了下来，我无法理解这样的结果。
我曾以为自己找到了想要追求的未来，但现实却告诉我这是错误的想法，让我再度陷入无措与茫然，但就在我也不知道应该做些什么的时候，一个人类的孩子闯入了我的领地。
这里是森林的最深处，多年来一直都是人迹罕至，因为人类知晓这是神隐之所，所以怀抱着对这里的恐惧和敬畏，只有没什么威胁的小妖怪，会小心翼翼地踏足这里，在发现我不会对它们做些什么之后，默默地向我寻求着庇佑。
但在我消失的那段时间里，失去庇佑的小妖怪们也都逃窜着离开了。
闯入我领地内的孩子，不知是经历了什么，他身上的衣物已经被路上的荆棘和树枝划得破破烂烂，瘦弱的身体上布满狰狞的伤痕。
那个孩子站在河边，仿佛是受到了什么指引一般，仰起脸睁大了眼睛。
——他看到了我。
哪怕是在更早之前，也少有能凭借自己的力量看到我的人类，在与他对视的瞬间，我被那双眼睛触动了，于是抬起手掌，用水流将他卷起，洗干净身上的泥土之后，露出了那张清秀而又稚嫩的面孔。
那是个十分惹人怜爱的孩子，虽然因为营养不良而长得又瘦又小。明明已经十几岁了，看起来却和只有八九岁的幼童差不多大小。
当然，也有可能是我并不了解人类，所以不太能判断出他们的准确年龄。
是那个孩子的出现让我不再觉得无所事事，为我的河川带来了属于人类的生机，因为他说自己已经无家可归，所以我让他留在了我的领地。但当我问及他名字之时——
“我没有名字。”那个孩子仰着脸望着我，“您能给我取一个吗？”
那个时候，我看到了树上的藤蔓。
“那就叫'藤'吧。”
因为不是神器，所以我没有把族名“枝”给他，只是让他成为了我的眷属。
藤是个很听话的孩子，会把我说的每一句话都记在心里，他的世界里仿佛只剩下我，一切都是围绕着我展开，而我则是因为头一次和人类如此接近，以至于新奇感所带来的喜悦胜过了一切，与他结下了过于亲密的羁绊。
他迄今为止我最为熟悉，也是在我身边待的时间最为长久的人类。甚至胜过了后来我拥有的一些神器，他看着我身边的神器换了一个又一个，只有他这个信徒一直陪在我身边。
但我忘记了一件事情，因为缺少和人类相处的经验，所以把最重要的事情忘记了。
——人类的生命，短暂得足以令神明心惊。
我摸着他的脑袋和他比较身高的时刻对我而言似乎还是昨天，在我眼中他还是那个摸着后脑勺用羞怯的笑容看着我的少年，但对他来说，这些都已经过去了太久。
那个初见时站在我的树枝下仰望着我，连面对面站在我身前都还要仰头看我的瘦弱孩
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