让他那张年轻的脸提早出现了衰老的迹象。
小麦虽然沉默寡言，但很有主意，他一被林棋冰和钱默东搭讪，就嚅嚅地说：“你们来错了，不该来的。外乡人。”
“什么意思？”林棋冰追问。
小麦手指点过采药队的所有人，回答：“我们城里人要进采药队，必须经过审查。”
“审查？”林棋冰压低声音，“是审查身份背景吗？”
小麦说：“是，但应该不是你想的那种。我们不审查谁的身份背景更优秀，只查两点，一点是我们选择加入采药队的原因所在，一点是保证我们出去后不会跑掉的安全绳。”
他解释道：“我们这每个人都是赌徒，或者欠了债的。比如我，我在疫病刚开始的几天，欠了别人好大一笔钱，一回来就被抓住了。”
林棋冰问：“回来？”
“金巴旦木，你没听说过吗？”小麦有些奇异，他那张老实憨厚的脸上出现了一种极度接近狡猾的神情，笑道：“当然，我们现在去不成了，因t为这个——”
小麦撸起袖子，手臂内侧有一枚边缘微微变形的纹身，几个扭曲的字组合在一起：苍白都会的欠债者。
“身上有这个，金巴旦木不会再接纳我了。而且我的老妈妈和老爸爸还在苍白都会里，我没法变成一只从采药队飞走的小鸟儿，他们评估得对。”
原来采药队不是什么门槛严苛的精英组织，而是一群因为欠债和犯小罪而被发配去冒险的人，他们都有重要的家人留在苍白都会里，所以捏准大部分不敢跑。
采药队并非因瘟疫而产生，它有相当长久的历史，至少几百年。
“其实在采药队正常工作也没什么苦累的，不过每一回都有采到金贵玩意的人逃跑，连家人都不要了。回去的人总比派出去的人少几个。”小麦说：“让你们跑，一是可以逃离瘟疫，二是……”
他很小声但很认真地说：“领头人有精神病基因。”
那个浅色头发的领头女人，猎人出身，能用一把自己磨的尖锐匕首杀死野猪，她真的有精神病。
领头人曾经在队里毫无任何原因地、用锤子活活敲死了两名队员，而回去后，因为身份地位的原因，她没受到任何处罚，只在队员家人的哭喊咒骂声中，面无表情地擦拭那尖钉密布的金属锤。
她在采药队做的屠杀之事更多，这人奇怪极了，药草宝物金钱她都没兴趣，对美色诱惑更是视若无睹，但唯独杀戮一途是她的钟爱。
相当多的采药队员怀疑，领头人每每出来冒险，既不是为了将自己的本领用于引导队伍，也不是为了巨大的利益。
她就是单纯地想找个机会杀死自己的队员，当这群牛马的屠夫，释放精神病基因的超高压力。而苍白都会乐得将这颗不定时炸弹派到外面去炸。
“你们真的有概率被领头人杀死，在某个露营过夜的凌晨，你睁开眼睛，发现篝火和领头人的影子都照在你脸上。”小麦说：“我经常看见她用阴恻恻的眼神盯着我，估计我也快了。但我没法跑。”
林棋冰等人谢过小麦，采药队已经在蘑菇镇里找了个地方，是一家旅馆。
旅馆老板看见领头人升起的白幡，吓得把自己绊了个跟头，然后连忙带采药队去后院，给他们开了一间原本可能用于建造厨房的瓦舍，还有煤块堆积在里面呢。
他们毫无疑问是被嫌弃和畏惧了。
采药队在干草上躺下，老板又抱来几条大大厚厚的旧褥子，让他们铺在地上。
杜康不太乐意地说：“这是盖马匹的。”
旅馆老板指正：“盖摩托车三轮车，现在我们很少用马了。”
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