颗粒，如同黑夜中飞舞的雪粒冰丝，原来这并非单调的漆黑而是一副夜雪的景色。
阿瑞斯很快发来了回复：“我相信那天不会太远。”
但他不相信阿缇琉丝会和他一样期待那天。
因为除了属于这个国家的最终胜利，他还期待着与这个雄虫重逢。
他的头像是当初与这个雄虫共同度过的海中雪夜，在后者与其他雌虫分享浩渺海面上盛大的雪景时，他同样悄悄记录了这对于自己而言此生难忘的景象。
但阿缇琉丝已经退出了聊天界面，没有再去看阿瑞斯的头像。
…
“南部星系赫赫有名的爱德华元帅，竟然是叶菲烈尼伯爵的雌父，原来您与那位元帅之间有着如此深刻的关系。”
坐在救济枢机对面的某位新晋主教企图引起话题，但可惜他说的话全是叶菲烈尼不喜欢听的：“乌拉诺斯家族对教廷的忠心令我深感折服。”
美丽的救济枢机从手中厚重的教义里缓缓抬头，叶菲烈尼此刻并未佩戴纱帽，垂至腰际的雪白长发被一条漆黑的宽大缎带绾在脑后，如果不论气质单看外表，任何虫族都会感叹这个雄虫的婉丽秀美。
他缓慢抬起白羽般浓密纤长的雪睫，看向对面名为西维亚的雄虫，而在这略显微妙的注视中，出身科技新贵家族的西维亚敏锐察觉到他隐秘泄露的傲慢。
叶菲烈尼嘴角勾起一抹温柔的微笑，瘦削细长的手指轻轻落在书脊上，从那猩红饱满的唇瓣中吐露的话语却傲慢暴烈到令西维亚坐立不安：
“你指的是哪个乌拉诺斯？哪个乌拉诺斯对教廷的忠心令你折服？”
正是对教廷的不忠使乌拉诺斯彻底分裂为两个家族，首都星乌拉诺斯彻底倒戈教廷敌人，南乌拉诺斯才是效忠教廷的那个。
身为这个家族的直系雄虫伯爵，叶菲烈尼对此比西维亚清楚得多，但他依旧明知故问地提出这个问题。
暂且不论九大选帝侯的出身，即便同为枢机主教，叶菲烈尼是具有“救济”称号的高级枢机，而西维亚刚刚晋入枢机主教不过月余，因此他沉默着没有回答对方刻意刁难的问题。
西维亚不再说话后，这座位于圣兰加城堡内的会客室很快便陷入寂静，一时只有落地窗外恒温花园里传来的啁啾鸟鸣。
叶菲烈尼认得这种被称为极乐鸟的异兽，它们比寻常黄蜂大不了多少，奇异的外表比起鸟类更像昆虫，覆盖全身的外骨骼与通过骨骼摩擦来发出鸣叫的方式，都令叶菲烈尼很难将它们视为鸟类。
极乐鸟最大的特点便是复刻功能，它们可以记住特定频率范围内的声音，在科技尚且不发达的时代，它们就是最好的窃听器。
不过以现在的科技水平，这些极乐鸟被放在叶菲烈尼起居室外的花园，主要是出于教皇的恶趣味，它们唯一的作用是提醒叶菲烈尼那些时刻监视着他的眼睛。
正当西维亚惴惴不安地意识到自己似乎惹怒面前的救济枢机时，叶菲烈尼很大度地跳过了这个话题，他如同什么都没有发生那般，微笑着示意西维亚品尝面前的茶点。
“虽然圣兰加的厨师比不上首都星的塔利亚餐厅，但使用的原料更胜一筹。”救济枢机轻描淡写地说道，“我们面前这道深红若水晶的食物，其实现在还在呼吸呢。”
因为叶菲烈尼这奇异的形容，西维亚一时之间不知道该作何感想。
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