皮，江家满门性命便算断送了。
他匆匆随一众涉事官员入宫，越过御花园直至太液湖，心脏跳如脱兔，烧着滚烫的神经，连呼吸的力气都快丧失了。
但见画船稳稳泊在湖畔，陛下长身玉立于黑暗中，深邃得让人看不清。身后，是如墨般厚重的黑暗和汤匙般明亮的月亮。
“微臣护驾来迟，求陛下赐死罪！”
江浔和其他宫廷侍卫一同搬倒，磕头如捣蒜，空气中浓重的死亡气息。
朱缙远远凌驾于众人之上，临御天下，最高统治者巨大的威势淋漓尽致。
“这次是谁操办的？”
圣问仅此一句。
礼部掌礼，所有春蒐秋狩、祈天祀地、宴飨臣僚之类的仪式皆是礼部辖治范围。
此番皇贵妃生辰，江浔奋力钻营才从陆云铮那夺得的机会，意在讨好陛下和贵妃娘娘。
谁料弄巧成拙，反受其害。
守备森严的宫闱，怎会出现刺客？
江浔百思不得其解，颜色雪白，跪着上前几步，额头早已磕得猩红渗血，“陛下，微臣江浔领罪！未能尽到护驾之责，求陛下赐臣一人死罪，莫要怪罪微臣的家人！”
朱缙以雷霆口吻铁腕强压，直接判了江浔死刑，“确实该死。拉下去，廷杖八十。”
八十廷杖下去便是铁人也命归黄泉了，当场行刑，起杀鸡儆猴的震慑作用，杀给所有人看。
江浔不顾颜面哀嚎着求饶，锦衣卫无情将他拖了下去。
陆云铮跪在群臣中，遭此猝变，心有余悸，他不能眼睁睁看着岳父被杖毙而袖手旁观，为难着神色，求情道：
“陛下，江大人对此并不知情，您念在他年老衰迈，网开一面吧。”
陆云铮想着自己作为新任首辅，又是贵妃党主力，有几分薄面。
朱缙却转而将沥血的屠刀对向了他，一派冷峻的法家形象，道：“朕倒忘了，首辅与江尚书既为翁婿，当行连坐之刑。”
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扬手，亦赐陆云铮八十廷杖。
陆云铮难以置信，他为圣上抛头颅洒热血对峙群臣，费尽辛苦为贵妃加了皇字尊号，使圣上打败了周有谦等老一派旧辅元良，可谓呕心沥血得第一功臣，圣上竟会罚他廷杖，仅仅因为与他毫无相干的刺客？
这一刻，他对专制帝王的残忍和自私不寒而栗。
他大脑茫茫空白，失落，痛心，甚至觉得不真实，瞬间看清了一个人的真实面目。他的理想破碎了，跟错了主。
陆云铮身心麻木，任凭锦衣卫将自己拖走，而无半丝反抗能力。
标准答案始终掌握在皇帝手中。
几个月前他用这句话嘲笑周有谦等人，现在这句话原原本本报应在他身上。
皇家是天底下一等一的残酷凉薄，万民皆是君父的奴隶，为君父效命是应该的。
朱缙依旧立在湖风中，没有对这些臣子施以所谓的怜悯。巍峨高耸千门万户的皇宫宛若吃人的黑色大口，权力的怪兽，令人悚惧，月光下唯他冰冷而稀薄的影子。
陆云铮和江浔两位新贵宠臣分别被固定在条凳上，廷杖击肉之闷响此起彼伏。
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