问到最后，还是回归到了崔锦程的身上。
段家主表示乏了，自从正夫逝后，她对后院争风吃醋的事向来睁一只眼闭一只眼，只要不伤及段家根本。
有这功夫理清后宅之事，还不如多去算两本账，于是她颇为不耐烦地问：“你就回答，到底有无私下与黄梨姑娘见面？”
崔锦程顿了很久，应下：“有。”
全场哗然。
“荡。夫”“不守男德”“色胆包天”……一个个标签烙上他的脊梁骨。
“是谁提出约在那种地方碰面的？”
崔锦程颤抖着手指：“是贱奴不知廉耻，贱奴自知对不起妻主，恳请家主容贱奴亲自给妻主大人赔罪，是杀是阉，全凭妻主处置。”
他在赌。
他只有把罪责全揽在自己身上，黄梨姑娘才不会死；若段乞宁心中当真还念旧情……兴许会……饶他一命。
不过是以一个更残缺的身体更卑贱地苟且偷生着。
这样的念头出来，连他自己都觉得自己恶心。
崔锦程痛苦地闭上眼。
段家主起身：“那好，该受的家法一个不许落。来人，扒了他的外衣上刑，十鞭，给我狠狠的打这个贱奴，十鞭抽完，让他去段府门口跪着，宁儿什么时候回来，就给我跪倒什么时候！”
如此，便是崔锦程被段家主罚跪的原由，管家于十万火急时去寻求多财援助，多财则奔赴城南去寻段乞宁……
院外，女使打伞为段家主撑着，望着段乞宁殿内进进出出忙活的小厮，段家主拨动玉扳指道：“可都办妥了？”
女使倾身上前，“回家主，都已打点妥当，不日晾州城的百姓都会知晓崔小公子在咱们段府过得如履薄冰。”
女使压低声音又道：“陛下也会知晓。”
段家主如释重负一口气，“做戏做全样，这样也好。”
二人的身影消失于宁少主的庭院中。
室内，段乞宁将躺在床榻上的崔锦程翻了个身，映入眼帘的淤青和伤口让她眉头紧锁，一种生理不适感翻涌上来——
少年的后背，青一块紫一块，大面积冻伤的淤血堵塞不化，抑有多处鞭伤破皮流血，而今在伤口附近结痂。
她毕竟是现代人，见了这种场面难免犯恶心，终是移开眼，并且让管家和多福都退下。
“你们几个，将他抬进浴桶里吧，”段乞宁招呼杂役小厮，“小心些，莫要让伤口沾水。”
浴桶里的水位大概在崔锦程腰部的位置，他的鞭伤则在后背胸腔上，仔细点不难。
几个小厮听命，仍旧是废了好大一番功夫才将崔锦程运进浴桶，水位没过少年的尾骨，他昏迷不醒的，面对着段乞宁的方向趴在浴桶边缘，蒸腾而上的热气则将他赤。裸的身躯勾勒得影影绰绰。
小厮在段乞宁的监工下，不得不打起十倍精神给少年擦洗，将他这段时日在柴房摸滚带爬时染上的灰尘和泥泞洗刷干净，一盆洗澡水很快染脏。
“再去换一桶，”段乞宁道，“添些香皂。”
待到隔间水汽氤氲，香皂味道浓郁得让人快要飘飘欲仙时，崔锦程醒了。
彼时段乞宁正在床头喝茶看话本，听到水花扑腾的动静堪堪抬头道，“不要乱动。”
然而已经晚了，崔锦程睁眼的第一反应是挪动自个发麻的四肢，猛然抬颈的动作大了
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