自萧衍之秋狝遇刺后，他们之间坦白过许多心声，就连过往的不堪，都倾诉了个干净。
能走到现在，实属不易。
殿内地龙烧得正旺，也烧红了桑晚的脸。
萧衍之坐直，松开桑晚后看着她绯红的侧颜，没忍住调侃：“朕给你暖床都暖了快一月，阿晚还是那么容易害羞。”
桑晚将头转进帝王怀中，声音透过衣衫闷闷的，“不一样……”
萧衍之捏了捏她仍露在外的小半张脸，“先用膳，一会儿凉了。”
桑晚埋着头，仍没有回应，不愿将脸转出来。
帝王嗓音暗哑，“还想朕喂你？”
桑晚听后，脑中闪过几个场景。
犹记得当时在南国，萧衍之就总喂她，喝药或是吃旁的东西。
她坐起身，问：“陛下之前明知我还怕着你，为何总喂我……还那么专横。”
“这会儿不怕朕，知道来质问了？”
帝王没好气地用手点了点她的鼻尖，才回忆着说：
“在南国的废弃小院里，你手中仅有两块甜糕，虽然舍不得，但还是将其中一块凑到朕唇边来哄朕。”
关于这段，桑晚记得格外清楚。
但她怎么也想不到，竟是这层原因。
萧衍之：“再见你时，朕就想，定要亲自将这个小姑娘重新养一遍，让她变得自信，让她也明白，自己是有人疼，有人爱的。”
回想当日许多，桑晚仍觉得很不真实。
现在看来，萧衍之那些行径纵然有些吓到她，但却真的像在哄她。
之前不懂，一向有暴君之名的帝王为何独独对她那样，现在……心里暖暖的。
“我会努力，变成可以和陛下比肩的人，绝不叫人轻看了去。”
桑晚环住他的脖子，眼神笃定。
“没人敢看轻你，任何时候，阿晚都不用勉强自己。”
……
秋狝结束，意味着冬日即将接踵而至。
约莫十日后，法华寺的一众高僧清晨便入宫，在望天台的祈年殿中诵经。
每年冬至的祭祀大典都格外隆重，今年也不例外，为天下苍生，祈求来年风调雨顺。
萧衍之还在宣和殿不紧不慢。
负责祭礼的礼部尚书在殿外急的团团转，却不见帝王出来。
柯沭和孟涞皆陪在里面。
萧衍之手中拿着龙影卫暗信，看完后递给元德清，遂在暖炉中烧成了灰烬。
“齐永怀？”
柯沭回道：“是，翰林院修撰，官至六品，去年的探花郎，为人忠厚老实，入仕前是本分的庄稼人。”
“翰林院中满是精英，历来重臣大多出自翰林，若无过错，三五年后也会升迁调任，仕途平坦，薛贵人倒是给那侍女寻了个好去处。”
孟涞缓缓说。
打从令月如此引人注目的出宫，萧衍之便盯上她了。
只是没想到，在宫门接应她的居然是媒人，离宫不过十来日，便迅速定下黄道吉日完婚。
也就是今日——冬至。
萧衍之看向元德清：“阿晚呢？”
元德清愣了一瞬：“回陛下，姑娘自回宫后时常去薛贵
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