他露出一个失败的笑：“若不喜，朕也会将你圈在身边，就这样一辈子，等着晋国江山覆灭。”
“那我也算间接拯救了晋国江山。”
桑晚重新躺进他怀里，比刚才放松不少，不再拘谨。
她这番话，怎不算承认自己喜欢帝王？只不过面皮薄，不好意思明着讲罢了。
萧衍之庆幸今天带桑晚去骑马。
先一步亲耳听到她说喜欢，眼下再搬出当年之事，只会让感情更加升温。
“当年我还小，您为什么会记这么多年？”
桑晚不好意思问，但她更想知道，萧衍之是何时喜欢她的，更好奇她哪里值得帝王记这么久。
久到她已经忘了那时发生的小插曲，只记得朝贺时，晋国有个小使臣，和她在那天聊得很开心，还分走了她一半甜食。
“是啊，我的小姑娘长大了。”
萧衍之侧头看她，“但那日在南国大殿上，朕还是一眼就认出了你。”
桑晚悄悄脸红，听他继续讲：“或许是因为，你是第一个在朕挨完鞭子，来安慰朕的；又或许，是你说那甜糕只有两块，分一块给朕。”
桑晚因为很少能吃到甜点，所以记得格外清楚。
那日她将甜糕送到萧衍之唇边，还说：吃点甜的，就不疼了。
声音稚嫩，眼神清澈。
在听到她也是南国皇室的公主后，萧衍之鬼使神差地，和她在那废弃小院中坐了一整天。
“后来回到晋国，怎么都没有当时那块的滋味了。每次被太后罚，还能想起当时南国那一幕，你的声音、面庞总会浮现，渐渐地，成了朕的执念。”
他缓缓呼出一口气，“朕就想着，无论如何也要将你接到身边，好生将养；再后来，就变了性质，尤其数月前，初见你蜕变后的样子，朕便不想你被任何人染指。”
“陛下……”桑晚触动很深。
萧衍之轻轻捏住她胳膊，紧了紧揽着他的左臂：“如今朕大权在握，没人敢对你不敬，朕要给你这天下最尊贵的身份，同朕执手，看尽江山。”
见身边的人没了动静，萧衍之忽而很慌，强撑着力气稍稍坐起，神情顿住。
光顾着讲故事，竟不知桑晚何时已经哭了。
他安慰道：“没事了，轻舟已过万重山，我们以后会越来越好的。”
“可是。”桑晚小声啜泣着说：“是您独自扛下这些，不远千里来找我，我……”
“阿晚能坚强活着，等到朕来接你，就已经很厉害了。”
萧衍之说的是真话：“朕当时很怕很怕，怕去晚，你已经不在了。”
或许已嫁为人妇，又或许，已不在人世……
南国自从那次朝贺后，皇帝受奸臣蛊惑，闭关锁国。
龙影卫几次打探，都无法探知消息，出征的日子越早，见到桑晚的机会便越大。
同为皇室，他太清楚桑晚的处境。
桑晚想，萧衍之对她说过许多难以听懂的话。
现在看来，一切都解释得通了。
“是陛下给了阿晚重活一次的机会。”
桑晚抽噎不止，她无法想象在千里之外的晋国，竟会有人惦念她许久。
萧衍之声音很轻：“朕又何尝不是如此。”
……
太后营帐。
宁王背后的鞭伤虽已好的七七八八，但还会时而哭喊。
今日更是不同，帝王赐婚的宁王妃徐若彤，也一同在太后身旁哭着，却不辩解一句
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