偷盗固然品行不端，但毕竟年纪小不懂事，沦落街头难免走上歪道，给他几两银子倒不妨事，只是怕他有了钱反被人抢去。
萧尽问道：“你家里人去哪了？为何小小年纪在外流浪？”小孩儿还未回答，就听店伙道：“他原住青枫山脚下，家被山洪埋了，找不着爹妈才逃难到这里。小九儿你是不是又偷客人东西被抓着了。”
小九儿道：“自然是偷不着才来你门口睡觉，偷着了就睡房里去。”店伙不与六岁小孩斗嘴，哈哈一笑转身招呼别的客人。
萧尽道：“原来你也是灾民的孩子，你想吃什么，我请你吧。”小九儿道：“我不要吃的，只要银子。”萧尽道：“你年纪小，拿了银子别人来抢，怕害了你，你家里还有什么人？”
小九儿道：“有个哥哥，比我大九岁。大爷给我银钱，我去给哥哥，不会被人抢去。”
萧尽心想路上这些小乞丐多有个带头的，平日偷了钱讨了饭，回去交给年长的孩子，人一多，就连大人也不敢轻易欺负，于是道：“那是你认的哥哥，还是亲哥哥？”小九儿道：“是我亲哥哥，我原有八个哥哥姐姐，眼下只剩七哥，山塌下来的时候他抱我逃出来，咱们跟着那些大人走到这里。”
萧尽想起身世，自己原也有个亲姐姐，如今连她长相模样一点记不得。他摸了一锭银子，见四下无人留意，塞在小九儿怀里道：“那你将银子藏好，不可被人瞧见，若有人抢你的，你先给了他，回来告诉我。”
小九儿平白得了这许多钱，惊喜交加，又要磕头道谢。萧尽怕人瞧见，忙拦住他，将裹在他身上的衣服下摆打个结，挽起袖子，不至穿着绊倒。
他叫来小二，要一碗肉汤，让小九儿坐着慢慢喝，另塞了几块点心后便上楼去了。
宁承轻见他下楼一趟，脱了外袍回来，问起缘故，萧尽就将小九儿的事说了。宁承轻笑道：“你是善事做出瘾头来，路上小乞丐小孤儿多得很，怕钱不够给呢。”
萧尽道：“那日山洪可怖，回想起来仍是心惊肉跳，这小孩逃难出来实属不易，举手之劳帮他一帮，就算当日咱们死里逃生的还愿吧。”
宁承轻道：“若是还愿，一锭银子又太少了。”萧尽喂他吃点心，回道：“他还有个哥哥，应当十五六岁，拿了这银子，一年半载衣食可保，再能找些事做便不用着乞讨。”
宁承轻道：“我不是说这个，我是说，既然他们逃难到这里也有几月，对镇上的人事十分熟悉，又是到处偷盗乞讨的小孩，你该多给他些银两，让他替咱们打听打听师兄的下落。”
萧尽道：“我怎么将这事忘了，等我下去跟那孩子说。”说罢匆匆下楼，小九儿却已不见了。他问店伙人去哪里，店伙说那小子饿死鬼一般，烫嘴也不顾，一口气喝完汤冒雨跑了。萧尽心想这小子倒机灵，知道客栈里人多眼杂，怕揣着银两被人骗去抢去，这才跑开，一时也无处可寻。
他回到楼上对宁承轻说起，宁承轻道：“既如此就算了吧，明日若放晴再去街上打听。”萧尽点头称是。
二人无所事事，向掌柜要了副棋子棋盘，宁承轻让萧尽一人摆两边，教他下棋。
次日起来，暴雨转弱，变成淅淅沥沥的小雨。萧尽还未起床就听有人敲门，忙披上衣衫，想一想又顺手拿了倚在床边的拒霜，开门一瞧，门外是个十五六岁的少年。
萧尽见他皮肤黝黑，身形瘦削，一双眼睛却精湛有神，看来十分伶俐。萧尽立刻想起钟不四说的穷小子，越瞧这少年越相似，问道：“你是谁？”
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