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宫殿檐角飘荡着的铃音也静了。
无人的角落里，只剩下他们的鼻息交错，清浅的呼吸在寂静中起伏。
半晌，被人圈着质问的帝王才开口。
“你若是不喜欢木芙蓉，便不要勉强自己做出一副喜不自胜的模样。”
顾昭瑾的声音放得很缓很轻，以此来压下喉间欲要发出的呛咳，但是胸腔还是涌上说不清道不明的涩意。
“朕不需要你这么哄着。”
终于哄得皇帝开口，陈逐先是静神凝听，想看看对方到底在闹什么脾气，听着听着面上却浮现了疑惑。
“我什么时候不喜欢木芙蓉了？”
陈太傅只觉得纳闷，不知怎么又被扣了一顶不知哪来的帽子。
听着身前人狡辩的话语，心口像是被团湿棉花堵住，呼吸都带着潮闷的滞涩，顾昭瑾脊背挺得笔直，连眼皮都没有多抬。
只无意识地攥住了陈逐的衣袍，苍白指节泛着青，用力间留下褶皱：“我看见了。”
“杏雪堆檐角，春风笑靥飘……”帝王的声音轻不可闻，像是自嘲，“陈溯川，我看见你写的信了。”
永定七年。
帝王病重咳血，朝堂大乱。
太傅陈逐率臣子党争，谋夺权势，群臣弹劾。
一直将太傅视为帝党的臣子们这才发现，不知何时，陈逐竟然聚拢了格外庞大的势力拥趸，兵部尚书林成羽、礼部尚书柯道远、刑部尚书符蓄宣、工部尚书戚盟学、颇受帝王看中的翰林学士李孟台，以及许多三四品阶的臣子……
就连远在偏远之地的贤王都传言与其交好，书信往来、交往颇深。
那段时间，弹劾陈逐的奏折一封又一封地送到帝王的案头。比御花园中飘零的落花更多，顾昭瑾倚在病榻上看着，全然没有相信，只等着当事者来找他。
他预料对方会含着笑、扬着唇辩解一番。
然而，熬过了数十个日夜，熬得木芙蓉的花瓣几乎要尽数谢了，白雪开始飘零，覆上枝头，帝王也没等来陈太傅的解释。
却在转日上殿的的时候，看到于长业赫然出列。
年近五旬的老臣恭谨一拜，奏本里说的不再是言官说烂了的结党营私，而是转换了话题，提起陈逐在帝王病中流连花巷，留香纳妾，德行有亏。
那时陈逐已经告假未朝好几日了。
没循流程将折子转给通政司，而是直接递给宫人直呈帝王，折子上三两句慰问，而后便只简简单单一句有私事要处理。
顾昭瑾信他，不曾过多询问，也未着密探看顾。
以至于不曾想到，连陈逐纳妾回府这件事，竟都是在朝会上听闻的。
后面臣子们都上奏了些什么，他又是如何镇定自若地与群臣议事，顾昭瑾已然有些记不清了。
只强撑着下了朝，饮了一碗汤药，在柳常等内侍的遮掩下，出了宫门直奔太傅府。
陈逐不在府内，管家派人去寻。
帝王则在太监总管的隐晦搀扶之下，走过自己亲提了匾额的大门，穿过命皇家工匠督造的回廊，进了前厅，却在后院的拐角撞见一名年轻貌美的女子。
在雨雪中，她仰着面庞，痴痴地望着庭院中种着的杏树。
太傅府建造这许多年，顾昭瑾受邀探访过几次，并不曾见过这棵树，更不曾见过这人。
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