”
年长些的那内侍悄悄扫了眼身侧二人，心知指望不上，只得以额触地，“回、回陛下，奴才小恩子，是撷芳殿的掌事太监。今日太后寿宴，奉内务府之命在殿内伺候。”
“拣要紧的说。”立于一旁的张公公低声提点。
小恩子额头沁出冷汗，忙简明扼要，“是、是！今日戌时三刻，驸马爷回殿后吩咐备水沐浴，奴才们刚去准备，昭王殿下就来了。殿下脸色阴沉得吓人，奴才们不敢近前，便只在廊下候着。”他咽了口唾沫，“两位贵人在堂中说话，起初还……还平静，后来就……就吵起来了。”
“可听清所为何事？”景瑄帝眸光一沉。
小恩子以头抢地，“陛下明鉴！公公平日教导，做奴才的目不能斜视，耳不能妄听。奴才当真不敢偷听主子说话。只是后来突然听见‘咣当’一声，像是茶盏砸了。奴才担心主子伤着，大着胆子去问要不要收拾，却被驸马爷厉声呵退。这才、这才猜到是起了争执。”
“后来昭王殿下走了，奴才们刚要进去……”他偷瞄了眼薛南星，“正巧薛姑娘来了，就耽搁了。等再进去时，却见驸马爷他倒在地上，满地是血……”
说到最后，声音已细如蚊呐。
魏知砚闻言立即转身去堂中查看，片刻后回来禀报，“陛下，此人所言非虚，堂中茶案确有移位痕迹，地上碎瓷片未清，显是发生过争执。”
薛南星回想方才蒋昀衣襟的褶皱，心头一紧，她能看到的，魏知砚定然也能看到
魏知砚似乎想到什么，上前蹲到尸身边，凝视片刻，果然伸手拨开尸体衣襟。
只见蒋昀脖颈两侧赫然现出几道指压痕，边缘处刚刚开始泛出淡粉色，是新鲜扼痕的特征，显然死亡前不久曾被人用力掐住咽喉。
魏知砚的指尖在尸体颈间微微一顿，神色复杂地望向薛南星，眼中闪过一丝犹疑。
“说！”景瑄帝的声音如寒铁坠地。
魏知砚缓缓直起身，喉结滚动了一下，“陛下，从扼痕的间距和指节形状来看……”他声音沉了沉，“应是成年男子无疑。”
殿内烛火猛地一晃，映得景瑄帝的面容阴晴不定。他面色骤然阴沉，“来人，即刻让乘渊来见朕。”
“传昭王殿下觐见——”随着张公公一声传唱落地。
魏明德适时上前一步，躬身道：“陛下，按律驸马遇害当由大理寺主审，影卫司协查取证，刑部复核。只是……”他欲言又止地顿了顿，“如今这三司权柄，皆系于昭王殿下一身。”
话虽含蓄，可话中意思已然明了，最该负责查案的三大衙门，偏偏都由眼下唯一的嫌疑人执掌。
景瑄帝眸色一沉，“是朕这些年太过纵容，让他忘了君臣本分。”转头对张公公道：“传朕指令，此案交由京兆府去查，有任何进展，由京兆府少尹魏知砚直接向朕禀报。”一顿，声音更沉几分，“他旧疾复发，暂居蓬莱阁静养，无朕手谕，不得踏出院门半步。”
“陛下！”薛南星突然跪地叩首，“民女敢以性命担保，绝非昭王所为！民女亲眼见王爷从容离殿，还与民女交谈。若真行凶杀人，岂会如此镇定？再者……”她抬起脸，眼中闪着锐光，“以王爷的身手，若要取驸马性命，徒手便可扼毙，何须多此一举用钗行刺？”
殿内陷入一片死寂，景瑄帝负手而立，沉默如山。
魏明德悠悠地看向薛南星，捋须轻叹，“南星啊，你与昭王相识日短，不知他素来杀伐决断。当年北境平叛，他谈笑间便能屠一城百姓。这般喜怒不形于色的性子，你看不透也是自然。”
“可是……”刚要辩驳，忽觉不妥，生生将话咽了回去。
不对，今晚的一切都太巧合了。
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