“嗯。”薛南星轻声应
道，指尖摩挲着信封，“既是家书，理应物归原主。我会禀明王爷，设法将画轴送回宁川。”她目光转向白九昭身后的案几，“劳烦先生将轴芯递给我。”
白九昭不疑有他，转身取来轴芯，递过去时仔细叮嘱道：“装回时切记莫要转动轴芯。这十字锁有个机巧，就是只能打开一次，一旦重新锁上，再想打开就必须强行破锁。虽说水槽里装的像是清水，但老朽也不敢完全确定是否暗藏玄机，还是谨慎些……”
然而他话未说完，只听“啪嗒”一声，十字锁转瞬已再次关上。
“南星！你……”白九昭愕然瞪大眼睛，“我方才不是说……”
“说什么？”薛南星茫然抬眸，反问道：“您说这锁怎么？”
白九昭见她神色恍惚，只得无奈摆手，“罢了，若王爷要看，也只能再想法子了。”
薛南星似乎这会儿才反应过来，歉然道：“先生莫急，信的内容我已记下七八分，定会如实转告王爷。”
她将画轴递还给白九昭，“我突然想起还有要事未办，这画轴暂请先生保管。若王爷问起……”略作停顿，“就说我先回一趟薛府。”
回薛府一事是他二人早就商议过的，虽说陆乘渊坚持要亲自送她去，可目下他正忙着公务，薛南星要自己先回也说得过去，想来他不会生疑。
薛南星说完，不等白九昭回应，已转身离去。隐在袖中的手往里拢了拢，指节紧紧篡住袖囊中的信。
出了大理寺，薛南星径直往永康坊疾行。永康坊在皇城脚下，是皇亲贵胄和二品以上大的聚居之地，昭王府、琝王府都在这五街八巷里，而公主府也在。
——公主府书房内，鎏金鸟笼悬于窗前。
蒋昀斜倚在紫檀木案边，指尖捻着几粒粟米，漫不经心地撒在案上。他轻吹口哨，笼中的画眉闻声跃至案前，就在尖喙即将触及粟米时，脖颈上的银链猛地绷直。那鸟儿被拽得一个趔趄，发出凄厉的啼鸣。
“啧，真动听。”蒋昀唇角微扬，又拈起一粒粟米，重复动作。
侍立一旁的内侍窥见他面露悦色，低声道：“驸马爷这趟回京后，心情似乎格外好。”
“哦？”蒋昀挑眉，指尖逗弄着惊慌的鸟儿，忽而笑道：“这趟去宁川，意外得了一只乖巧的雀儿，自然欢喜。”
内侍垂着眸，也敛起笑意，抿了抿唇，“那奴婢……”
蒋昀听见他欲说还休，转过头，抬指挑起内侍的下巴，“怎么？你也想当我的雀儿？”
这名内侍约莫十五六岁年纪，生得唇红齿白，杏眼桃腮。薄施脂粉后更显娇媚，若非一身靛青男装，活脱脱就是个刚及笄的闺阁少女。
蒋昀拇指抚过内侍的唇瓣，将沾染的胭脂抹在自己唇上，低笑道：“本驸马今日兴致好，自会好好赏你。”
内侍抿嘴一笑，眼波流转间竟比女子还要娇媚三分。忽又想起什么似的，蹙起秀眉，“只是……奴婢听说公主近来夜夜梦魇，常在梦中唤驸马爷的名讳……”
“咔”的一声，蒋昀猛地拽紧手中银链，将挣扎的鸟儿悬在半空。画眉凄厉的啼叫声中，他慢条斯理道：“公主不是最爱栗子糖么？今夜便让她吃个够……”指尖骤然收紧，鸟儿顿时没了声响，“吃完后便能好好睡一觉了。”
内侍会意，接过奄奄一息的画眉放入笼中，熟练地勾住蒋昀的脖颈，正要踮脚献吻。正这时，外间突然传来一阵急促的脚步声。
“驸马——”家仆在门外急声禀报。
蒋昀不耐烦地应了一声“什么事？”
“回驸马，
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