人的忌日——五月初三。她那一走，便是好几年。”
一番话下来，薛南星记了两处关键，五月初三……远州……眉心不自觉地微微一蹙，她记得李申也是远州人。
只听得张伯接着道：“后来，好不容易盼到小姐回京，老爷便急忙忙地为她定下了一门亲事，说是成了亲，小姐便能收收性子，安稳下来。可小姐哪里肯依，出阁那日，是哭着被绑上花轿的。自那以后，老爷虽时常写信给小姐，可却从未收到过一封回信。再后来，老爷致仕回到宁川，还曾亲自前往远州一趟，可据老爷回来说，那次连小姐的面都没能见着。就这样，自那以后，草民便再也没见过小姐了。”
薛南星听到这里，开口问道：“那你们小姐是何时出嫁的？又嫁入了哪户人家呢？”
张伯微微沉吟，思索片刻后道：“是五年前开春那会儿，草民记得清清楚楚，就在那个观者像失窃案发生后不久，老爷像是预感会被那桩案子牵连，突然有一日，便给小姐说了这门亲事。唉，也难怪小姐不愿意，她从未去过江南，对方还是个满身铜臭的生意人。要知道，小姐素来倾慕有才华的人。”
一直默然听着的陆乘渊此时终于开口，“你又是如何知晓这些的，莫非张大小姐早有情郎？”
“那倒不曾听闻。”张伯摆了摆手，“只是小姐自幼便崇拜老爷，年幼时还常常说日后要嫁给像老爷那样的状元之才。可夫人离世之后，不知为何，一切都变了。”
薛南星听罢，心中暗自思忖，却也不再多问。
她缓步走到断垣残壁前，目光如剑，直直落在那碎瓦堆下三尺厚的青砖上。虽是已经知道答案，可她还是多问了一句：“张伯，张大人这间密室可有留密道？”
张伯想都没想，摇了摇头，语气笃定，“这密室是老爷用来藏书的，也就八丈见方，留密道做什么？”话到这里，他忽地一顿，像是想起了什么，抚着白须又补了一句，“不过，倒是留了个通风口。”
“通风口？”薛南星与陆乘渊对视一眼。倘若这通风口足够宽敞，能够容得下一人通过，那与密道又有何分别。
然而，张伯接下来的话却迅速否定了这个猜测。
“虽说是通风口，实则不过是个安了管道的天窗罢了。”张伯一边说着，抬起两只手掌，在半空比画了一下，“也就……这么一掌来宽吧。”
一掌来宽又如何容得下一个成年人？如此说来，凶手几乎绝无可能从这通风口出入密室。
薛南星眼眸微垂，再次陷入沉思，她喃喃自语，“通风口、管道、天窗……”这般设计，若非给人留的，倒像是为了排烟。
她蓦地眸光骤亮，转眸看向陆乘渊，“大人，你可还记得卷宗上记载的，密室内有银丝碳和火盆？”
陆乘渊颔首，眼中已闪过一丝了然，他看向管家，沉声问道：“你可还记得，那银丝碳和火盆可有用过？”
张伯眼珠子滴溜溜地转了转，而后点了点头，“用过了，而且还用了不少呢。也不知老爷是不是提前预感到那几日会下雨，在闭关之前，便吩咐备下了碳。老爷还特意交待，须得用那耐烧的银丝碳，说是要用来烘烤手稿。不过……”
他说到这里，忽地咽了口唾沫，似乎想到甚么可怖的东西，竟说不下去了。
“不过，一个已然死去的人，又怎会去烧那火盆，是吗？”薛南星双眸微敛，眼中寒芒闪烁，厉声质问道：“你明明知晓此事有蹊跷，为何在供词之中，却只字未提！？”
此言一出，张伯脸色瞬间变得煞白，“扑通”一声，直直地跪在了薛南星面前，身子止不住地颤抖，连连求饶，“官爷息怒，官爷息怒啊！草民绝无隐瞒之意，实在是这件事太过诡异离奇。老爷闭关的那几日，草民确实在夜里瞧见老爷书房后面有青烟飘出。可当年的仵作言之凿凿，咬定老爷至少已经故去八日。”
“草民心中虽有疑虑，却也只能当作是那连夜的暴雨，雨雾弥漫迷了眼，这才没敢将那银丝碳和火盆的事情说出来。可后来，草民偷偷去瞧了瞧，那密室里竟只剩下一些碳渣，足足有十斤之多啊，就这么短短几日，竟全没了。”
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