这一闭上眼，竟一下睡到了天大亮。
外间传来窸窣的脚步声，薛南星坐起身，缓了好半响，隐约听到几声人语——
有人催促道：“快点，都快点！”
“你，小声点！张大人还歇着呢！”一人捏着嗓子斥责，但也能听出来是何茂。
“让你们手脚麻利点，没一个让本官省心的。”
此刻何茂正凝眸望着一个个檀木箱笼鱼贯而入。
昨夜洗尘宴上，他分明已将人稳住了——一个尽兴而归，一个犯了腿疾，照常理这查验税赋账簿之事，该能睁一只眼闭一只眼拖上几日了。可谁料卯正时分，他人还在被窝里，就有人来府里传话，要他将备查的税赋账本送来客栈。
思及此，他暗暗舒了口气，好在早有准备，否则就该被这下马威杀个措手不及了。
何茂盯着最后一波人搬完，身后的雕花木门吱呀一声被拉开。
“何大人？”薛南星从屋里出来，颇为意外，“这么早？”
何茂拱手揖了一礼，哈着腰道：“不早了，不早了。税赋明细最是复杂繁多，这大半个时辰也才搬来这么些，实在惭愧。”
他转头见薛南星眼底乌青，心疼道：“哎哟，大人您是被腿疾闹得一宿没歇好吧！”说着，又喃喃自责，“唉，都怪下官，沈大人说大人您腿疾犯了得多休息，千交代万交代不能扰您清梦，可那帮不省心的，搬几个木箱跟搬衙门似的咋咋呼呼。”
薛南星浅浅笑了一下，并未多言。
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她望了眼外头的天色，问道：“那沈大人呢？”
不等何茂开口答，身后悠悠传来几个字：“何大人这是……？”
陆乘渊摇着折扇走过来，他今日换了身孔雀蓝织金锦袍，十足十京城纨绔的模样。
待走近了，他瞥了眼满廊的箱笼，将折扇往掌心一敲，“要把县衙搬来？”一语毕，转而在薛南星身侧低声问了句：“怎么不多睡会儿？”
声音仿若浸过水般温柔，薛南星心跳忽地漏了一拍。
她心里清楚，这样的温柔是出自陆乘渊，而非“沈良”。可昨夜那香囊也好，那一拥也好，只要她还顶着个男子身份，这许多种种到底还是稀里糊涂。
夜静时分便罢了，这天一亮，反倒将她照醒了，照得无路可退、不知所措了。
何茂闻言却慌忙作揖：“是下官的不是，扰了张大人清梦。沈大人，这是宁川三年间的田税账册，另外还有盐税的，下官都整理好了。只是……”他朝陆乘渊房内觑一眼，迟疑着道：“这里毕竟是客栈，地方有限，便先搬了这些过来。”
调阅文书里分明只要查一年的账册，何茂却将三年的全搬了过来。这点小算盘另外二人心知肚明，无非是想着先将些没问题的账目一股脑堆过来。
此行毕竟不是真的要查验税赋，陆乘渊便也看破不说破，只轻笑了一声，“也是，既然要查便查个清楚明白。不过上吊也得喘口气，何大人，可赏脸一同吃个茶？”
只要不谈公务，吃茶自然好说。何茂大袖一挥，“来人，备茶点！”
***
晨雾未散，茶烟凝在雕窗格上。
薛南星自然明白陆乘渊的意图，何茂是此案的关键证人，昨日二人初到宁川也不宜多提张启山的事，眼下正好借
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