采花贼’？”
陆乘渊眉心微蹙，他看过这案子的卷
宗，这“采花贼”专挑十七八岁的妙龄少女下手。短短半年间，犯下十数案件，连吏部侍郎之女都不幸遭其毒手，落下疯病。可奈何那贼人轻功极高，又擅长易容，至今仍未被抓获。他沉声问道：“那采花贼在宁川？”
“嗯。”魏知砚点头，“你若看过卷宗，应该还记得那贼人每次犯案后都会在现场留下一片羽毛。无独有偶，前几日宁川也发生了一起案件，作案手法与两年前如出一辙。”
陆乘渊了然，许多地方官员对此类案件不甚重视，受害人家属不愿报案的情形也时有发生。何茂是个不求有功但求无过的性子，习惯于趋利避害，此案又暂且只发生了一桩，想来他也并未太上心。
“你担心何茂懒政，就这么把线索错过了，所以亲自来了？”陆乘渊问。
“没错。”魏知砚答道：“你知道吏部秦侍郎那个人，睚眦必报。他女儿的案子过了两年，他对京兆府就针对了两年，明里暗里使绊子，对我们诸多不满。我也理解他，毕竟发生了那样的事。于公于私，得了线索，我自然不能放过。”
他稍稍一顿，又道：“其实先派人过来查也并非不可。只是离太后寿辰只有半月，即便查出个结果，等人带回京城审完，我也来不及赶往俪山了。左右宁川与俪山相距不算远，不如亲自来一趟，倘若能抓到人，就地审理了就好。”
末了，他不忘提醒一句：“我今日才到，未避免打草惊蛇，暂未告知何知县，眼下也只用化名魏言。”
陆乘渊听罢，只是轻轻“嗯”了一声，便不再多言。
魏知砚此番话下来，合情合理，毫无破绽，尤其是他提及的这桩案子，既涉及旧案，又有新案发生，是真是假，一查便知，他没必要亦不会蠢到拿此事做借口。他不由地回想起魏知砚方才见到程耿星时的神色，那般且惊且喜，想来事先并不知情。
一念及此，胸中强压下的无名火又蹿动起来。
魏知砚这边已经挑了些茶点，吩咐掌柜的包好，转头见他不出声，反问道：“你们呢？宫里的人都以为你先行去了俪山，怎么转头来了这儿？”
陆乘渊简明扼要道：“原本是去了，路上得知宁川的税目有些问题，顺道过来看看。”
“查税？”魏知砚诧异，“每年户部不都会专门派人来查么，年中便会有一次，算算日子也就是现下。何故要你亲自来查这些细枝末节的东西？”
陆乘渊径直往回走，经过他身侧时，丢下一句，“龙门县一案的手尾。”他方走出几步，脚下步子一顿，又补了一句：“眼下我们二人也只用化名。我是沈良，他是张纯甫。”
我们二人？
酥铺的屋檐在台阶上打下一片暗影，魏知砚立于檐下，望着人流中那道颀长的背影，眸中温和尽散。
注：改自《诗经》中的《小雅天保》
第73章 赐婚太后寿宴上，皇上会给乘渊赐婚。
话分两头。
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薛南星跟着李远平进了书斋，一入门便见满庭芬芳，花木扶疏。院子不大，却也在东侧设了一精致小亭，小亭檐角各点一盏灯笼，上挂匾额，曰“晴翠庭”。
二人坐到亭中茶台，李远平燃起小茶炉，沏着茶寒暄道：“半日下来，尚未请教公子尊姓大名？”
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