这会儿睡得十分香甜。
行囊已经悄然收拾齐备，出京的事情，在谢长离北上之后也都让耿六叔迅速打点好了。清溪和染秋既是打小服侍蓁蓁的，如今也都愿意跟着主子离京，主仆几个齐心做事，自然将事情瞒得密不透风。
待次日天明，蓁蓁如常起身梳洗，用过早饭后，便以去京城外的道观进香、需小住几日为名，带了清溪和染秋在侧徐徐出了府门。
冬日风寒，却是个极好的晴天。
成群的白鸽自不远处飞过，摇动的树梢在府门前透出疏密错落的影子，连同照壁都似被日光映得发亮。
蓁蓁回眸，目光扫过熟悉的匾额。
男人的身影蓦然浮上心间，旧事随之呼啸着涌过来，让心头一片潮湿。
但不论心底如何，此时此刻，眼前却是晴光明照的。
蓁蓁一笑，提起裙角踩凳登上马车，在耿六叔扬起的马鞭里，香车辘辘远去。
走过热闹长街，穿过巍峨城门，骏马扬蹄直奔扬州而去。
……
等谢长离接到夏清婉后紧赶慢赶地回到京城时，云光院里早已是人去楼空。
邻近年关春朝，天气渐而和暖起来，京城里到处都是迎接年节的喜庆。谢府的管事早已命人将各处洒扫干净，将年货准备得齐全，连同灯笼都早早悬在了廊下，只待除夕。
夏清和母女两个在门房里坐立不安地等着，不时探头往外望，好容易瞧见马车驶近，忙急不可待地迎了上去。
对面车帘掀起，饱受磋磨煎熬的夏清婉瞧见亲人，顿时眼泪汪汪，恨不能立时扑进母亲怀里。
夏夫人却是先将目光投向了谢长离——
“谢天谢地，可算是把人找回来了。婉儿这回能够安然无恙地回京城，全都仰仗……”
她话还没说完，便被谢长离抬手打断，“人没事，但有些虚弱，你先接回家休养。”
又吩咐林墨，“送她们回去。”
说罢，再不多瞧夏家母女一眼，抬脚直奔云光院。
剩夏夫人忐忑地站在那里，想要追上去再说点什么，又觉得谢长离神色不太对劲，只好先按捺住心思去瞧夏清婉。
旁边夏清和满心以为谢长离费尽心思寻找姐姐，又亲自将她接回京城，定是要妥帖安顿的。瞧见谢长离只轻飘飘丢下那么一句，远非想象中的郑重，也有些忐忑，不自觉看向林墨。
但这里毕竟人多眼杂，她不敢冒撞，只忍不住回头忘了一眼云光院的方向，咬了咬唇。
先前屡次登门，却都因蓁蓁而没能顺心，后来又听说谢长离带着蓁蓁入宫赴宴、南下扬州，很是亲近的样子，夏清和母女俩心里早就犯了嘀咕。这回夏清和从林墨口中得知谢长离北上是要去接夏清婉时，欢欣之余，难免又生出担忧来。
毕竟姐姐失踪后下落不明，一个姑娘家孤身流离在外，定是吃了许多苦头的。就算寻回来，怕也早已不复从前的姿色，再往坏了想，若碰见什么歪心思的男人……
她和母亲固然心疼姐姐，可谢长离会怎样想呢？
尤其谢府里还住着个相貌出众的蓁蓁，在谢长离身边伺候了那么久，一对儿男女日益亲近，焉能不威胁姐姐在谢长离心里的地位？
届时，夏家又如何安安稳稳地依附谢长离，在京城里安享荣华富贵？
揣着这心思，母女俩其实商量过，该如何趁着谢长离不在京城，借由早已被夏清和勾走心神的林墨暗里安排，将这隐患扫除。
谁知还没等她们动手，那虞蓁竟凭空消失了？
夏清和母女俩心里隐隐不安，却也探不到旁的消息，好容易盼着谢长离回到京城，早早的就在府门口候着了。
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