以驱散神情里淡漠的寒意。
“瓜分裴家的财产，这事没得说，脏银送进沈府也是事实。可他铲除虞大人，只是为这通判的位子？”
“主君的意思，是为了铁矿？”
“盐务就那么大的盘子，早就瓜分差不多了，再动干戈也不容易。漏出来的那些，沈从时或许看得上，却如何能进恒王的眼？若非铁矿，甚至军中的事务，单为这点盐，怎值得彭野费心照看。”
埋在背后的利益和野心，已陆续浮出水面。姜盈川明面上是沈从时的爪牙，实则暗中为恒王卖力，这事搁在从前只是猜疑，如今却已逐渐握住了实据。
只是要翻到明面，怕是不容易。
谢长离想起恒王在朝中作威作福无所顾忌的模样，神色渐沉，思忖片刻，便吩咐道：“姜盈川审到这里差不多了，明日启程回京。路上也不必看得严实，彭野要伺机与他换消息，你只装不知道，回去关在咱们狱里，谁的面子都不卖。”
林墨会意，当即依命去办。
谢长离等身上那股牢狱的阴潮气息散了，只身去寻荀鹤。
……
已经快傍晚了，荀鹤独自坐在衙署里。
自谢长离拘了姜盈川后，虽则罪名尚未论定，但依着提察司能耐，这种人几乎有去无回。
沈太后和小皇帝显然极倚重提察司，在姜盈川被拘后没多久便让人颁了文书过来，说姜盈川既牵扯进重案且已有证据，通判之责自需托付旁人。朝廷已拟定了人选，不日即将上任，让荀鹤帮着打理交接事宜，免误公事。
荀鹤接了文书，心中已是洞然。
好在姜盈川上任的时日不算太久，先前虞家被查时他已帮着交接了一回，如今将姜盈川手里的事理清楚，便足以迎接新同僚。
今日晌午时，他已将事务理了个七七八八。
后晌趁着有空，将要紧的事再翻了一遍，这会儿便遣散旁人，独自泡了一壶茶，琢磨新官上任后的事。
听外头禀报说谢长离来了，荀鹤忙起身相迎。
宾主落座，他亲自斟茶奉上。
谢长离也没客气，指尖摆弄着茶杯，目光往案头堆叠的文书一瞟，便道：“姜盈川这一走，皇上难免要从别处挑人来用，免得重蹈覆辙。新人过来，未必似姜盈川般熟谙扬州的事，恐怕要让荀大人费心了。”
“也是职责所在。荀某受皇上所托主政一方，姜盈川的事上失察，皇上宽仁为怀不追究已是天恩浩荡，做这些原就是应该的。倒是谢统领千里迢迢的过来，实在是辛劳。”
他在迎谢长离进屋时就已掩了屋门，此刻不免欠身靠近，就势询问姜盈川那边审得如何。
提察司审讯犯人的事，原本不足为外人道。
但谢长离却没打算隐瞒。
受沈从时指使诬陷虞家、吞了裴家的家产，这几件最要紧的事，谢长离逐个点了出来。
荀鹤听罢，倒是沉吟了半晌。
谢长离也不急，只管慢吞吞啜茶，好半晌，才随口道：“荀大人想什么呢？”
“荀某是觉得沈尚书未必有这胃口。”
“哦？”谢长离抬眉，眼底几分玩味。
荀鹤见他无端透露审讯的事，再撞上这般眼神，心里已然明白了九分，当即跪地道：“谢统领明察秋毫，荀某早有耳闻。这回亲自来扬州，耽搁了这一阵，恐怕也不止是为盐务的这点官司。”
这般言辞，正合谢长离的猜测。
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