威仪冷厉的提察司统领，不止让朝堂众人敬畏避让，也让小皇帝有点害怕——因这是父皇亲自挑选的股肱重臣，极得母后倚重，还不像姬临风那样好说话。
他在姬临风面前耍赖撒娇无妨，但若在谢长离面前做错了事，过后沈太后定会责罚的，逼着他认真学帝王的端庄威仪。
此刻迎面撞见，小皇帝下意识就收了嬉笑撒娇的姿态。
谢长离则拱手为礼，“拜见皇上。”
“爱卿免礼。”小皇帝偷瞧了眼沈太后的脸色，赶紧跑回御座坐好。
沈太后则含笑道：“给谢统领赐座。”
——她向来礼遇几位辅政之臣。
不过除了恒王，连同年事渐高的相爷在内，倒没人敢真的在帝王面前坐着禀事，谢长离也不例外。
他谢了恩，仍旧颇恭敬地站在御前，将近来交代给他办的事情禀明。许是手握重权、
惯于杀伐，在八岁的小皇帝和年才而立的沈太后面前，他的气势其实远胜前者，哪怕有意摆出恭敬姿态，也在无形中有种锋锐凌驾之感。
沈太后面对这位没比自己小几岁的男人，固然有倚重托付，心中却也不乏忌惮。
毕竟权势熏人，野心难驯。
像谢长离这样年纪轻轻就居于高位的人，翻遍本朝都没几个，哪怕是长于皇室的先帝和恒王，在他这个年纪时也没有这般威仪权柄。而朝堂权柄如同春。药，极易勾起私欲，先帝私下里的殷殷嘱托言犹在耳，她是半刻都不敢忘的。
好在现下谢长离还颇收敛。
沈太后昨日才被恒王的傲慢态度气得胸口疼了整宿，方才召见过姬家之后缓和了些，这会儿待谢长离便颇客气。陪小皇帝听禀问事之后，难免夸赞几句谢统领为君分忧的忠心，知他不缺富贵，便可劲儿往蓁蓁身上赏东西。
谢长离代为谢恩，而后行礼告退。
……
出了殿门，外头是盛夏的天高云淡。
他心里琢磨着事，沿整洁的宫廊闷头走了一阵，忽而察觉什么，目光微沉，往斜前方的一座偏殿看去。
就见姬临风翘着脚坐在殿前的一把圈椅里，嘴里叼了跟绿油油的草，正望着宫殿之上聚散的浮云，浑不见禁军小将应有的沉稳。
察觉谢长离的目光，他才起了身。
而后抬步走近，堪堪将谢长离拦在拐角处。
方才的惬意不羁已然收敛殆尽，姬临风见谢长离没打算驻足，径直开口叫住，“听闻平远候府的曾绍冲遇刺，谢统领忙里忙外，着实费了不少力气。如今凶手伏法，平远候应是很感激谢统领吧？”
“查案缉凶，职责所在。”
谢长离是一贯是岿然不动的姿态。
姬临风冷笑了声，“那曾绍冲作恶多端，提察司原不是为虎作伥的地方，谢统领却只帮着侯府公事公办，倒也下得去手。不过也是，曾家毕竟是为谢统领效劳了的，还人情嘛。”
这话说得古怪，谢长离不由抬眸。
就见姬临风正盯着他，眼中有讽刺不屑，亦有几分试探。
谢长离心思微动，“此话怎讲？”
“先前的扬州通判虞明之，谢统领想必不陌生吧？他出身微寒，虽娶了盐商之女，却并非贪图钱财，亦未因进士登第而嫌弃商户。他在任上爱民如子，事必躬亲，也从未出过纰漏，这回却落了个渎职之罪，实在让人痛惜
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