收拾妥当，再拿糕点垫垫肚子，崔嬷嬷那里已差使小丫鬟飞奔来禀报，说是主君回来了。
蓁蓁遂悄悄叮嘱清溪几句，让她估摸着时间前去外书房，只说蓁蓁有要事相求，请谢长离务必来一趟云光院。
而后动身出门，往临漪榭去会客。
……
临漪榭环丘抱水，离外院不远，就在前往云光院时必经的甬道附近。妙的是花木掩映，隔断视线，若非特地留意，甬道与水榭间不会看到彼此，却能听到声音。
蓁蓁过去时，夏家母女满脸不耐烦。
也难怪她们有情绪，因着夏家长女夏清婉的关系，谢长离对家世平平的夏家格外优待，这在京城人尽皆知。从前后院没有女主人，夏家母女造访时都是崔嬷嬷招待，每回都当成贵客请进去，任由游园。
这几回蓁蓁不肯露面，在夏家母女心里已经是格外慢待，令她们心里越来越不爽快。更何况，据见过夏清婉画像的小丫鬟说，蓁蓁的眉眼还跟夏清婉有几分相似。
如今见了面，果不其然。
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且蓁蓁姿貌婉丽，又曾是官宦千金，气度容色都比夏清婉出
挑许多。
夏夫人心里愈发不是滋味，既怀疑谢长离纳妾是为着相似的眉眼，想替代女儿，又怕蓁蓁贴身得宠，勾得谢长离移情别恋。
若真如此，夏家可就失了大靠山！
夏夫人心里憋着气，哪怕装出客气的姿态，说话也阴阳怪气的，“虞娘子果真是贵人事忙。进了谢府这么久，竟始终抽不出空暇来会客。今日能来露个面，当真是让我们母女受宠若惊了。”
“夫人过谦了。”蓁蓁仿佛没听出她的嘲讽，只命人看茶，含笑道：“初来乍到，自己的事都没闹清楚，确实不敢僭越。妾身也没想到夫人竟如此热情，赶着这时候三番四次地登门，想着频频谢客终归不好，这才斗胆僭越，来当这会客之人。”
她笑得温婉和气，姿态颇为谦卑。
夏夫人微愣，琢磨了下，才听明白蓁蓁话里的意思——
素来妻妾身份有别，妾室也不过比仆婢尊贵稍许而已。换在平常人家，有女眷造访的时候都是由正室招待，若让妾室去会客，那是要遭笑话的。
蓁蓁不肯出来露面，于礼其实说得过去，倒是她急于扫清隐患，又想给对方栽个骄矜慢待客人的罪名，操之过急了。
原本是来兴师问罪，这么一说，反倒像她不懂礼数，逼着妾室不得不僭越失礼似的。
夏夫人见识有限，又急于攻讦，想不到这些弯绕的礼数上去，此刻被反将一军，无异于自揭短处，反倒被堵得哑口无言。
蓁蓁含笑如旧，徐徐喝了口茶。
“妾身来府里没多久，也不知二位的喜好，偏巧今日主君也不在。若是有招待不周的，还望二位海涵。”说着，又命人去备些席面饭菜。
夏夫人碰了钉子，只好讪笑着客套了几句。
言语往来间，见这美妾虽重礼数，却言辞和软温柔，心里又踏实了几分，遂以更衣为由暂且离开，留女儿夏清和先跟蓁蓁说话。
蓁蓁焉能不知她的打算？
夏夫人再横，到底是个长辈，对她逼得太紧难免落人口实，若再被挑出错处则更为尴尬。
但夏清和不同，女孩子口无遮拦，即便言语过头也
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