李慕婉放了东西就去厨房帮忙，周英素见着她笑得合不拢嘴，她左一句周婶，右一句王叔，把二老喊得心都化了。
王天水和王林在堂屋招呼李奇庆，闲聊着，周英素端着最后的米糕上桌，“吃饭啦，吃饭啦。”
李慕婉给她移好矮凳，“周婶辛苦了，婉儿可是想了好久您的手艺。”
“哦？哥哥做的饭不合你口味？”李奇庆状若吃味，李慕婉娇俏朝他撇撇嘴。
“喜欢就多吃一些。”周英素慈爱说，“咱们家今年还是第一次这么多人过年，往后婉儿带着哥哥常来。”
王天水去拿了酒，“药铺的生意可还好？”
“一切都好。”李奇庆双手接过酒盏。
“铁柱在镇上多亏了你们兄妹照顾。”王天水要倒酒，王林接过。
“我来吧，爹。”
李奇庆忙双手举过盏，谦虚道，“比起二老对婉儿的照顾，不值一提。”
“互相照应，互相照应。”周英素附和着。
“新年伊始，万象更新。”李慕婉举杯，“碰一个吧，祝愿王叔周婶身体康健，阿兄取得功名，前程似锦。”
“那哥哥呢？怎么不祝哥哥？”李奇庆笑她。
“婉儿还没说完，哥哥急什么，祝哥哥生意兴隆，富甲一方。”
“只争朝夕，”王林碰上杯，难得见他放松的时候，“不负韶华。”
竹林小院欢声笑语盖过凄厉的寒风，院里又飘飘洒洒落下雪花，雪碎点缀在寒梅上，白梅花开了，堂屋的花筒里插的都是白梅，上边有红绸带子系着，是新年喜庆景象。
东厢房窗台放了一个花筒，同样插了几支白梅，只是李慕婉搬走之后，东厢房便一直空着，也没有动过。
屋内暖意横流，与屋外寒冷景致截然不同。
“婉儿说，过了元宵，王林兄弟就要上京了？”李奇庆饮下果子酒。
“是啊，元宵过后，官道通了，早些去早做准备。”王天水回话。
“我在燕州的朋友那收了副棋，就当给王林兄弟作礼了，不知用过膳后可否作陪一局？”李奇庆兴致盎然。
“乐意奉陪。”
“那我也要观棋。”李慕婉雀跃而起。
席间笑语不断，直到入夜了，天幕彻底暗下，堂屋的喧闹才静下，王家村的人家里时不时散着烟火，一下一下闪过天际。
西厢房内，李奇庆与王林对弈棋局，李慕婉轻车熟路点了香，又替他衣架上挂的衣裳整理好，收拾案台，给两位兄长添茶。
王林白子先落下，修长的指节拂过棋盘，李奇庆视线从李慕婉身上收回，若有所思的落了一子。
二人你来我往，不分上下，李奇庆的棋招攻势十足，王林则以防守为主，步步为营。奈何李奇庆穷追难舍，却没法把他逼入死局，每每一到困局，都会被王林一一化解，看似艰难，实则早已蓄谋已久。
李奇庆在这棋局里想要摸清他的心气，“王林兄边退边打，是否太过谨慎了？”
王林镇定自若，“兵不厌诈，小心驶得万年船，李兄攻势太猛，我若不谨慎些，怕是早已被吃掉了子。”
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