“婉儿啊，”谢三婶说，“你说家中二老都不在，就你们二人同住屋檐下，你虽叫铁柱阿兄，可无论名义上还是血缘上都非兄妹，铁柱是读书人，他心思也细，定然是怕孤男寡女，让人议论，这才要在镇子上住的。”
“说回来也是为你的名声考虑。”
李慕婉恍然，“是这样吗？”
花影在一旁直点头，安慰道：“你若觉得一个人闷，在我家睡呗，或者我去陪你？”
花影最近也要忙女工，谢三婶接了好多活回来，盛暑期不上山，也就指望这些女工活补贴家用了。考虑到怕影响她休息李慕婉只能婉拒。
用过晚饭后李慕婉回到竹林小院，沐浴完回屋里点灯看了好一会儿医书。夜间竹林时不时发出凄厉的声响，是风刮过的声音，吱呀吱呀绕在屋檐上，李慕婉怕黑，心里总会无意想着那些鬼神之说。
过亥时，夜色正浓，李慕婉出来要洗漱下榻歇息，在院里的她忽闻一声动静，海棠院墙外似有一阵脚步声靠近，她定在原地不敢出声，倾听着。
又闻院门有推动的声音，她害怕提着胆，故作镇定喊道：“谁？”
静了片刻没有应声，李慕婉灵机一动：“我阿兄刚睡下，若有事明日再来吧。”
“是我，王林。”王林应着她。
“阿兄？”听见熟悉的声音，李慕婉喜出望外，跑着步子去开门，月色微光，李慕婉看着他那张脸，隐约能看见赶路的疲惫。
“阿兄，你怎么回来了？”李慕婉开了门，立在一侧，满是惊喜，“不是说要在镇上住两个月？”
“嗯，计划有变。”李慕婉接过他包袱。
“那阿兄明日还要去么？”
“去，回来住。”他知道李慕婉想问什么，已经回了她想问的话。
天黑后他心底总是不安，掌柜安排了住宿，他却惴惴不安，脑海里荡着她那句“婉儿害怕”，最终决意还是回家，至于旁的思虑再说吧。
只是入夜后镇子已经没了回村的马车，他只能步行回来，是以回的时候花了些时辰。
“阿兄这么晚回来，可有用过膳了？婉儿给你弄些吃的垫垫肚子吧。”肉眼可见她的开心，王林只觉赶的路途也算值了，心底松了一些。
声音也跟着柔道：“用过了，不必麻烦。”
“那我给阿兄烧些热水吧，你先去歇着，婉儿烧好后唤你。”李慕婉替他包袱放回厢房，身影忙碌在厨房里。
王林身上出了汗，确实想要沐浴，只是身上热得很，倒想冲洗凉水，依在厨房外止住她说：“你别忙了，我洗凉水就行。”
“那怎么成？”李慕婉放下木桶起身说，“洗凉水要生病的，我答应周婶王叔要照顾好你。”
王林主动拎过木桶里的水，她还没倒锅里去烧，人就往后院净室去了，李慕婉跟上去想再劝劝，王林已经拉了帘子，李慕婉瞧见他脱衣的动作，侧了侧身撇开视线还是坚持道：“烧个水时间很快的，阿兄等一等再洗吧。”
帘子后他肩头以上露出一抹白，颈部线条精致，他故意道：“那你要进来把水拎出去烧？”
李慕婉错愕，险些以为听错了，反应过来后气鼓鼓看着他，颇有怨念：“你……”
王林也不管她，盯着她看了好一会，见她没有进来的意思，朝木桶里招水，李慕婉听得动静，没得法子，只能走开了。
王林洗浴后出来回到西厢房，见屋内点了安神香，又添满茶，包袱里的衣裳挂回衣架里，他朝窗口望去，东厢房的妆台下模糊见着灯影，那影子从
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