扬，看来这‘符水治病’的戏码，在古代果然好使。
五日后，苏合香难得带着大妮小妮出了门。街边的摊子里，蒸笼里冒着白气，油锅里滋啦作响，街上好不热闹。
“娘，哥的铺子叫啥名儿来着？”大妮挽着苏合香的胳膊问道。
“苏记熟食铺。”苏合香笑着答道。铁柱租了给店铺做熟食生意，今天开业第一天，她喊了大妮小妮一起去瞧瞧。
三人出了内城的崇明门，外城的景象顿时热闹起来。新桥附近人头攒动，远远就看见李屠户家的肉铺前围满了人。李屠户正抡着砍刀剁肉臊子。
苏合香打招呼道：“亲家公！亲家母在不？”
李屠户虽说就见过两次苏合香，但他记性还算不错，尤其是苏合香和身边的两个大小妮一起，他忙在围裙上擦了擦手：“亲家母来了！快屋里坐！我家老婆子在家呢。”
李家的三个哥哥在外面忙着刮猪毛，闻声也迎了过来，抱拳行礼。苏合香连忙推了推两个女儿，大妮小妮乖巧地福了福身。
李夫人带着两个嫂嫂从后院出来，见苏合香递来一篮角黍（粽子），李夫人笑得合不拢嘴：“哎哟，这角黍包得真俊！亲家，快进屋来。”
苏合香摆手：“昨天包的角黍，我去瞧瞧我家铮远的铺子。”她指了指篮子里几个系着红绳的：“这几个是南方的咸口，裹了咸蛋黄和五花肉，亲家尝尝鲜。”
李二嫂凑过来看，惊讶道：“我们北边都是甜粽子，还是头回见着咸的。”她转头对自家婆婆说：“娘，要不留亲家母吃晌午饭？”
李夫人连连点头，正要开口挽留，却见苏合香已经带着笑退后半步：“改日吧，我还得去趟铮远的铺子看看，孩子新开的铺子，我得去瞧瞧。”
李夫人见留不住人，便使眼色让大儿媳去案板上拿了一大刀的肉，往苏合香的篮子李塞。
苏合香连连摆手拒绝，可犟不过李夫人和她的两个儿媳，只好带着这刀肉辞别了李家继续赶路。
三人沿着李屠户家门前路继续往南走，新桥至宜男桥的半路上有个新门瓦子，宜男桥周围是军营、军器所。
新门瓦子西边有个小蔡桥，铁柱的店面就租在小蔡桥旁，这也是为了用水方便。过了小蔡桥就是大梁书院。
新门瓦子周边果然热闹，里面到处是喝彩的声音。
宜男桥那边也隐约传来士兵操练的号子声，还有军器所叮叮当当的打铁声不绝于耳。小蔡桥下流水潺潺，几个书生模样的人正捧着书从大梁书院方向过来。
远远就看见‘苏记熟食铺’的布幡在风中招展。
铁柱系着靛蓝围裙，正在门口拿着木碟给人试吃，见母亲和小妹来了，他眼睛一亮：“娘！您看这位置可好？书院下学的学子、军营换岗的兵爷，都要从这儿过哩！”七娘子在店里收着银钱，老婆婆在帮忙剁着下水。
铺子虽不大，但收拾得极干净。青砖地面被扫得发亮，靠墙摆着两口用棉布包裹着的大陶缸，里面铺着厚厚一层的冰块，镇着卤好的猪头肉、酱肘子。
案板上整齐码着各类熟食，油光发亮，香气扑鼻。
苏合香欣慰地点头，夏季熟食易腐烂，她用冰柜每晚冻一冰箱的冰，第二天敲碎了铺在陶缸里，再盖上棉布保温。这法子虽费事，却能让熟食保持新鲜，足够应付一天的生意。
“婆母。”七娘子从后院迎了出来。她今日穿了件干净的靛蓝布裙，发髻上只簪了支木钗，却显得格外利落。
七娘子领着她们三人去后院参观。后院不大，却收拾得干净利落，地上铺着青石板，两间土坯房并排而立，一间是住人的小屋，另一间是厨房。
外墙搭了个简易的木棚子，里头堆着劈好的柴火，还有几个腌菜坛子摞在角落。
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