黛玉又哭了一场，之后果然常常去陪伴贾母。
老太太身子的确不好了，吃不下多少东西，夜里也睡不好，眼瞧着一日比一日苍老，却还要打起精神替老儿子和小孙子打算，黛玉每每见了都觉心酸。
如此不过两三个月，贾母就撑不住了，某天睡下就没再醒来。
三进的宅子再次挂起了白幡，上一次还是为了王夫人。
葬礼并不隆重，来的人也不多，主要都是自家人，不知对于如今的贾母来说，更喜欢这样冷清但是真心的葬礼，还是煊赫热闹的大场面？
葬礼上，贾政和贾宝玉哭得肝肠寸断，也不知是为了贾母，还是为了自己未知的命运。
好消息是，贾母去了后，贾宝玉似乎终于清醒过来，知道自己再不能颓废下去，开始积极谋生路。
读书科举不考虑，从前他就没好好念书，如今更没有条件了。且即便考中也不能做官，对如今的贾家来说性价比不高。
他倒是想卖诗卖画，但是半个月只卖出去一幅，价格还被压得非常低，宝玉才终于明白，他引以为傲的才华其实并不算什么，至少还没到惊艳的地步，当初众人吹捧，不过是有身份加成的缘故罢了。
几番打击之下，宝玉终于沉下心，在家开了个私塾教小孩。可惜他没有功名，并不好招生，束脩也不高，但到底是个正经事。
相比之下贾政就颓废多了。
贾政并非心志坚定之辈，几乎一夜之间，他引以为傲的一切都失去了：出身、官位、名声、家人、包括他健全的身体。
是的，那四十板到底给贾政留下了永久的伤害，虽然保住了性命，但是坏了一条腿。
这对贾政的冲击巨大，以至于他性情大变，每日只知饮酒，醉了便大喊大叫、骂骂咧咧，骂狼子野心的王夫人、骂宫里不成器的女儿，好似都是别人辜负他，他自己清清白白、毫无错处似的。
赵姨娘和贾环看热闹看得起劲，也不免鄙夷嫌弃。
*
春暖花开的时候，黛玉发动了。
艰难地生了一天一夜，终于诞下一个女孩，薛虯为她取名：既白。
苏轼《赤壁赋》中说：“相与枕藉乎舟中，不知东方之既白。”
既白寓意破晓，有“打破混沌”之意，用于姓名象征聪明豁达，薛虯希望她不要被世俗所困，活得自由、洒脱。
薛既白小朋友的洗三办得十分盛大，让以为她是女孩子，薛家不会太重视的人打了脸。
当日宾客云集、座无虚席，门口排起长长的队，无数人排上一个时辰的队，只是为了递上一份贺礼，顺便送上拜帖。即便这拜帖很可能不会被薛虯看到，但只要有一丝机会，他们也不想放过。
薛虯在前院招待男宾，女客则被引到内院由薛母款待，黛玉还在月中，留在房中修养，不能轻易见人。
不过熟络的还是会见一见的，譬如王熙凤和三春姐妹。
世易时移，王熙凤还是那个“凤辣子”，见人便带三分笑，打趣道：“林妹妹气色可真好，一点也不像刚生产的样子，可见咱们大姑娘贴心。”
探春却摇头：“这话不对……”
众人一愣，齐齐看向探春。王熙凤说的是再好不过的话，探春却否了，她素日也不是这般不识趣的人啊！
探春看了众人一眼，笑道：“大姑娘固然贴心，也不能抹去薛大哥哥的功劳。我瞧林姐姐有孕的时候，薛大哥哥出处体贴照顾，只恨不能把林姐姐捧在手里、带在身上，不知羡煞多少人呢！”
众人又笑了起来，
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