若水消失在水中，在天地间，消失的没有任何声色。
他们只是仰头看着漫天明灯喊了几句，再回头，湖畔的莲朵便没了踪迹。
耳畔似乎还回荡着莲朵高声叫喊时的余音。
“愿，我们三人，事事遂心，平安。”
从此以后，那个安字再也没散。
每到夜深人静时，就在沈缨耳畔一遍一遍的回响。
王惜、莲朵还有她，三人虽然身份各异，但脾性相投。
沈家交困之时，少不了两位好友倾力相助。
如今少了一个，就像是在她和王惜心上挖去一块。
时时惦念，不得松懈。
沈缨从脖子里拽出一根红绳，中间挨着坠了两个金子做的酒葫芦。
金葫芦指甲盖大小，十分精巧，却是实心的，很有分量。
这是莲朵没失踪送前给她的生辰礼。
本来有三个，家中贫困时，她用了一个，保下了那个猪肉铺子。
一个金葫芦，让他们缓了口气。
否则那时候一家老小还得睡到大街上去，遑论看病读书。
她记得莲朵那时说：“以后，你每过一个生辰我便给你这红绳上加一个金葫芦。”
“等你出嫁时，这上面挂满金葫芦，你戴着这个去婆家敬茶，金闪闪的多贵气。”
“这就当是我给你添嫁妆，咱们阿缨也是脖缠万贯的富婆子了。”
沈缨摩挲着金葫芦，喃喃道：“你是不想给我金葫芦了，所以藏起来么？真小气啊莲朵。”
她说完将手压在眼上，说：“我现在学了本事，能自己赚来银子，虽然不算正派，但我也没害过人。我再也不贪你的金子了，快回来吧。”
回答她的，只有马车碾压在路上的轰隆声。
诏狱守卫森严，里里外外有九重门。
按罪行轻重，从外到内排布。
最里头的是罪大恶极之人，每日受酷刑折磨。
最外面的一层，则是轻罪。
高墙铁门，层层严查。
自建成后，还从未有人能从里头逃亡。
徐芳在大堂上虽满口诡辩，但吴大公子死后很快就认了罪。
她对盗取吴家毒蛛，毒杀前任夫家人性命和给邱主簿马匹下毒的罪行供认不讳。
被判杖刑八十，流放千里，眼下关在第五重门。
无奇将令牌给守卫验过，便将沈缨带了进去。
纵然有县令印信，还是被查了数次。
进入诏狱第五重门时，已过了一炷香。
徐芳被关在最里面，躺在一堆干草里，样子狼狈。
狱吏叮嘱道：“这老骨头，才受了五十杖就撑不住了，咱们刚给她喂了汤药，人已经醒了，大人要问什么，还得快些才行。”
“好，多谢。”
沈缨推开牢门进去蹲在徐芳跟前。
才几天而已，她身上那股精气似乎已耗尽了，头发花白，眼神空洞。
沈缨开门见山道：“徐芳，你为什么要在林家大堂上撒谎？”
“你当时真的看到莲朵被劫持了么？莲朵失踪的事跟赵悔无关，你为什么要栽赃给他？”
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