“是的，陛下。”
贵族们一起弯腰，深埋目光，掩饰自己此刻的情绪，不对任何人泄露真实想法。
戈罗德变得意兴阑珊，他随意摆摆手，命令众人退下。
大臣们不敢久留，鱼贯退出王座厅。
他们失去攀谈的兴趣，脚步匆匆走出城堡，各自登上马车。
车辆驶离王宫，急速穿过城内。
车厢始终门窗紧闭，没有传出半点声音。沉默、压抑，正如这座走向末日的王城。
死寂的气氛中，唯有花街依旧热闹，与王城的现状格格不入。
虫人经营的酒馆中，酒鬼和寻芳客络绎不绝，抛洒的金币堆积如山。
近段时间以来，造访花街的都是贵族和骑士，以及被强制留在城内的附庸族群。
贵族和骑士不再遮遮掩掩，公然亮出身份。附庸种族肆无忌惮，他们大把撒出钱币，每日里寻欢作乐，醉生梦死。
如同最后的疯狂，没有人去祈祷明日。
巴隆侯爵战败的消息传来，贵族们没有哀悼和忧伤，反而更加疯狂地涌向花街，他们压根不去想明天，肆意消耗最后的时光，形似癫狂。
正午时分刚过，泰姆的酒馆已经爆满。
每一张桌旁都坐满了人，桌子上，漂亮的男女衣着轻薄，他们在旋转、欢笑、抛出媚眼和飞吻，换来大把钱币。
“酒，更多好酒！”
“尽情跳吧，美人！”
“这些金币都是你的！”
叫嚷和口哨交织，声音混乱嘈杂。空气中弥漫酒气，充斥着堕落和绝望。
店主泰姆站在柜台后，目睹店内的乱象，始终一言不发。
他放下擦干净的酒杯，把柜台交给伙计，独自绕过酒柜进入楼梯下的暗门。
“这座城正在死亡。”
“快了，就快了。”
“陛下就快到来。”
随之而来的，是虫人改变命运的机会。
泰姆加快脚步，穿过狭窄的走廊，来至另一扇暗门前。
他握住门把手，把木门推开一条缝，随即弯下腰，放出藏在口袋里的信鼠。
小巧的信鼠无声落地，熟练地用后肢站立。它从泰姆手中咬走一块干肉，藏进自己的颊囊中，其后背着泰姆的信钻出门缝，消失在酒馆后巷。
虫人没有停留太久，很快转身返回酒馆大堂。
走出楼梯暗门的一瞬间，寂静被喧闹取代，浓郁的酒气冲入鼻端，入目是泼洒的金币，旋转的舞裙，以及疯狂的酒客。
群魔乱舞，如同死亡来临前的最后疯狂。
信鼠离开酒馆后巷，快速钻入地下，悄无声息离开王城，没有被任何人发现。
比起之前送信的同伴，它不需要跑得太远，仅仅两天时间，就遇上占星师操控的骷髅。
这是一群骷髅骑士。
他们骑着骷髅马，身上的铠甲五花八门，式样老旧的能追溯至数千年前，部分铠甲簇新，分明带有巴隆侯爵麾下骑士团的纹章。
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