鸟羽遭到雾气腐蚀，紧接着是皮肉和骨头。它们在天空中融化，分解成腥臭的液体，淅淅沥沥洒向地面。
望见这一幕，坞堡内的骑士倒吸一口凉气。
“骷髅骑士！”
国王的护卫队为何出现在这里？
食腐鸟受惊，纷纷振翅飞走。
它们拥有一定智慧，懂得分析利弊。不是必须你死我亡，没必要和地上的家伙纠缠。
鸟群飞走后，狼群也不再上前。
骷髅骑士们继续前行，飞驰中兜帽脱落，现出血红色的头盔以及罩在脸上的铁面具。
“奉国王陛下命令，打开禁林通道，以便使团出行。”
来至坞堡前，骷髅骑士没有停留，也没有进驻的意图。他们向驻守的骑士通报来意，其后继续前行。
他们人数有限，不可能凭一己之力肃清北部边境。何况乱军神出鬼没，除非有数倍的兵力，很难找全他们。
骷髅骑士的使命是打穿禁林，短暂扫清沿途风险，以便出使的队伍能顺利通过。
他们会在边境停留一段时间，驻守的边境骑士将由此获益。
迟迟不至的物资即将送达，足额足量。
坞堡还能获得人员补充。未来一段时间，他们可以修补建筑，加固防御，算是一件喜事。
骷髅骑士在北部边境驻扎，当日放飞信鹰，向王城通报消息。
国王戈罗德再度召集群臣，敲定使团的最终人选。
作为联姻的倡导者，外交大臣当仁不让成为正使。
戈罗德颁发任命，扎克斯接过盖有骷髅印章的文书，当面推举多名副使。
“可以。”戈罗德没有过多考虑，全部点头应允。
过程中，以丞相巴希尔为首的势力沉默不言。
他们没有争取使团名额，戈罗德却意外关注到他们，点出其中几人加入到使团之中。
扎克斯心生不满，却也没有勇气反对。
他完全不敢开口。
这是国王一贯作风，平衡权利，掺沙子，不使任何一方绝对坐大。
足够识相才能保命。
胆敢挑战国王权威的家伙早就灰飞烟灭，死无葬身之地。
会议结束后，贵族们陆续走出王宫。
他们在城堡前上车，车轮向前滚动，与数名荆棘女仆擦身而过。
女仆们走出地牢，结束三日休整，奉岑青的命令去见左娜，准备取回殷王后的珠宝。
一队地精跟在她们身后，专门负责抬箱子。
别看他们个头不高，力气却相当大，几百斤的重量轻轻松松，随意就能扛走。
黑塔中，雕刻金蔷薇的房门后，岑青坐在高背椅上，黑发梳在脑后，现出精致的眉眼。耳上点缀一枚龙血石，身上穿着一件长外套，颜色与发色分外相称。
多名宫廷画师围着他，不错眼地看向他，试图捕捉到他的更多神韵，精准呈现在画布上。
大概是坐得有些累了，岑青变换姿势，慵懒地靠向椅背。
随着他的动作，耳坠轻轻摇晃，与明珠的光交相辉映，轻盈覆在他的颈侧，无比夺人眼球。
画师们望着他，不免有些失神。
“殷王后……”一名面容清癯的画师脱口而出。
撞见岑青的视线，他才骤然回神。
意识到自己刚刚在想什么，他脸色发白，迅速低下头。手中的画笔不慎撞上画布，红痕点入肖像眼底，意外契合，完美地烙印一抹血红。
第10章
城堡大厅内，国王的会议仍在继续。
戈罗德颁发多项任命，敲定使团最终人选。
这份名单照顾到各方势力，包括坚
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