外交大臣。
国王第九任妻子的兄长。
与雪域结盟的坚定支持者，也是联姻人选的提议者。
该死的家伙。
茉莉眯起双眼，瞳孔闪烁红光。尖利的指甲藏在手心，锋利程度能轻易撕开扎克斯的脖子。
“奉国王陛下命令，召见第一王子。”扎克斯清了清嗓子，不想对一名女仆示弱。可惜虚张声势并不成功。他的声音过于紧绷，轻易暴露出他的紧张。
“国王陛下召见？”
“是的。”
“和我来。”茉莉转身就走，压根不担心扎克斯是否跟上。
离开之前，她随意挥了挥手，门前的荆棘潮水般退去，倒霉的侍从摔落在地。
他一息尚存，却生不如死。
荆棘的毒素将伴随他终生，痛苦如影随形，死亡都是一种解脱。
脚步声远去，女仆的背影即将消失。
扎克斯没时间犹豫，他忙不迭登上台阶，快速进入塔内。
骑士们试图跟随，大门却在眼前关闭，任凭众人如何敲打叫喊，门扉始终未再开启。
身后传来钝响，扎克斯止步不再向前。
前方的脚步声也停了，茉莉转过头，火烛的光照在她脸上，如日暮分割，半面光明，半面阴暗。
“主人只容许您进塔，尊敬的扎克斯伯爵。”茉莉的声音幽幽传来，灯龛中火光跳跃，暗影在墙壁和脚下拉长，张牙舞爪，似藏在光明之下的恶魔。
扎克斯神经紧绷，强压下到嘴边的质问，对茉莉点点头，由她带路登上旋梯。
这是个聪明的决定。
茉莉转身时颇为惋惜，她失去了一个动手的借口。
两人拾阶而上，一路上不曾交谈。
扎克斯留意到楼梯拐角，每片暗影下都传来窸窸窣窣的声响，那是在黑塔中工作的地精。
他们只为真正的王室成员服务。
地精们藏身黑暗，凸起的眼球随着扎克斯移动。覆盖硬皮的手指抓着耳朵，锋利的牙齿咬着指甲，看上去就不怀好意。
自从进入黑塔，扎克斯就感到无比压抑。
一种源于灵魂最深处的恐惧，近乎要压垮他，使他心惊肉跳，时时刻刻毛骨悚然。
来至黑塔中部，视野豁然开朗。
古怪的声音消失无踪，暗影退散，地精不见踪迹。
走廊尽头有一扇门，门扉半开，有暖光徐徐流出。
光芒蚕食地面，边缘触及扎克斯脚下，仅需向前半步，他就能远离阴霾，压抑感一扫而空。
这种感觉分外奇妙。
扎克斯抬眼望向门后，似要穿过空间看清这座黑塔的主人。
“主人在等您。”茉莉的声音响起，平板淡漠，没有任何起伏。
扎克斯迅速收敛心神，下意识整理仪表。
他检查过身上的佩饰，还用手指梳理过头发。确认一切都过得去，他才抬腿走向前，进入岑青的房间。
室内温暖明亮。
床幔完全掀起，岑青却不在床头。
他此刻站在窗前，修身的长裤和衬衫勾勒出高挑的身形。
衬衫领口敞开，露出一截精致的锁骨。
黑发披散在肩后，单耳佩戴一枚宝石，血红的颜色，仿佛以鲜血凝成。
窗户紧闭，
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